Multinationale selskaber - MNC'er - er også kendt nogle gange som transnationale selskaber eller TNC'er. Disse virksomheder er juridiske selskaber, der opererer på tværs af grænserne i mindst to lande. Disse virksomheder eksisterer over hele verden i lande som USA, Canada, Frankrig, Egypten, Indien, Kina og Japan.
Det ældste multinationale selskab
Det første multinationale selskab blev oprettet i 1602 som det hollandske østindiske selskab. Dette chartrede selskab blev oprettet af Nederlandene, som gav kroppen ret til at etablere koloniale projekter i Asien. Selskabets beføjelser var vidtrækkende, da hollandskerne ikke havde nogen reel tilstedeværelse i Asien på det tidspunkt. Virksomheden var ansvarlig for lov og orden, mønter penge, styrer dele af territoriet, forhandler traktater og endda gør krig og fred.
Global Tilstedeværelse
Fra offentliggørelsesdatoen har multinationale selskaber en betydelig global tilstedeværelse med 52 MNC'er i de 100 største økonomier i verden. Disse internationale giganter har et salg på mellem 51 milliarder og 247 milliarder dollar årligt. Disse virksomheders handelstilstedeværelse er også massiv: over 70 procent af den internationale handel foregår af de top 500 MNC'er. Så selv om de største MNC'er er koncentreret hvad angår ejerskab og arbejdsstyrke - udgør de under en procent af den globale arbejdsstyrke - de leder en betydelig mængde global finansiering.
Regeringer og MNC'er
Regeringer over hele verden støtter regelmæssigt MNC'er på en række måder, herunder gennem økonomiske incitamenter som lave skatteprocenter og finansielle overførsler. I USA betalte 95 procent af MNC'er mindre end fem procent i indkomstskatter - og mellem 1996 og 2000 betalte 60 procent ingen føderale afgifter overhovedet. Fødevarevirksomheder og landbrugere er en regelmæssigt subsidieret gruppe, og i 2005 blev 283 mia. Dollars overført til landbrugsvirksomheder - mest til MNC'er - af verdens mest udviklede lande.
Rolle i lindrende børnearbejde
Multinationale selskaber spiller en rolle i international udvikling, herunder forbedring af enkeltpersoners velfærd i mindre udviklede lande. Mellem 1980 og 1998 faldt børnenes arbejdskraft i hele verden med syv procent fra 20 til 13. Steder med dårlig multinationalt virksomheders dækning oplevede højere børnearbejde end dem med MNC dækning. Multinationale selskaber hævder, at deres tilstedeværelse øger lokal velstand og hjælper med at frigøre børn fra byrden af for tidligt arbejde.
