Bibelen lærer betydningen af både evangelisering for konvertitter og discipelskab for at modne troende i troen. Men mange kristne kirker fokuserer stærkt på den ene eller den anden, endda debatterer, i nogle tilfælde, hvilket er vigtigere eller nødvendigt. Fordi begge er store job, er det svært at gøre begge godt på samme tid, men ikke umuligt, rådgiver David Coker, grundlægger af Gateway Believers Fellowship i Carnesville, Georgien, og gennembrud Apostoliske ministerier. Når en kirke forstår forholdet mellem de to, bliver det lettere at smelte evangelisering og discipelskab og vokse folk fra nye konvertitter til modne troende.
Forskellen mellem evangelisme og discipelskab
Evangelismen er rettet mod ikke-troende, der erkender, at de har et behov i deres liv og ønsker at lære mere om at stole på Gud, forklarer Dallas Willard, filosofeprofessor ved University of Southern California, foredragsholder og forfatter til flere bøger om kristendommen. Kristne når ud til disse mennesker gennem evangelisering for at dele evangeliets budskab med det formål at overtale dem til at træffe beslutninger om at følge Kristus. Med andre ord er evangelisme den aktivitet, hvorigennem mange bliver bragt til første omvendelse og anerkendelse af deres behov for Gud. Discipleship er på den anden side et langsigtet projekt, der indebærer at undervise og mentorisere troende langs en stigning i troen for at hjælpe dem med at vedtage Kristi lighed mere og mere i deres dagligdag. Det går ud over den enkle bøn om omvendelse og bekendtgørelse af Kristus, der involverer et samlet livslang engagement. Professor Willard definerer en discipel som "en person, der har besluttet, at det vigtigste i deres liv er at lære at gøre, hvad Jesus sagde at gøre."
Forholdet mellem evangelisme og discipelskab
Selv om evangelisering og discipelskab beskriver forskellige aspekter af det kristne liv, er de indbyrdes forbundne. Evangelisme uden discipelskab forlader nye konvertitter, der hænger i vinden, usikker på, hvordan man rent faktisk lever et kristent liv og giver indtryk af, at "konvertering" er slutningen af historien for så vidt som at få deres "billetter til himlen". Winfield Banks, Ph.D., førende præst i Kirken af de ydre banker i Nags Head, North Carolina, præciserer at gøre disciple midler til at "gøre ud af andre, hvad Jesus gjorde af dem." Så at nå dem gennem evangelisering er ikke nok, hvis en kirke ikke kan holde dem gennem discipelskab, der fører dem ind i de nye tankemønstre, vaner og livsstil, der kræves af en moden kristen troende. Når en ny omvendt læres og lærer at efterligne Kristi måder, vil han være mere motiveret og rustet til at nå ud til andre. Discipleship føder evangelisens arbejde ved at producere flere arbejdere.
Fusing Evangelisme og Discipleship
Forholdet mellem evangelisering og discipelskab debunker misforståelsen om, at det er en enten-eller proposition, at de er gensidigt eksklusive, uforenelige aktiviteter. Greg Atkinson, pastor for Forest Park Carthage i sydvest Missouri, påpeger, at dette er en kunstig forskel, som Jesus aldrig lavede. Den Store Kommission (Matteus 28: 16-20) opfordrer kristne til mere end blot at indføre nye konvertitter og døbe dem og skabe en nødvendig sammensmeltning af evangelisering og discipelskab for størst effekt ved modnefulde troende. Udtrykket "gøre disciple" indebærer, at kristne skal bruge tid på at træne nye troende og grundlægge dem i troen. Navigatørerne, et interdenomentalt kristent ministerium, siger: "En discipel er ikke sandelig en discipel, medmindre han er involveret i at nå tabte mennesker, og derfor er en person ikke virkelig evangeliseret, før de har påbegyndt vækstprocessen kaldet discipelskab."
Vokser i tro
Det er en truisme blandt lærere, at den bedste måde at lære noget på er at lære det til en anden. Da evangelisering blot kræver, at en troende fortæller, hvad hun har lært om livet i Kristus, formidler det til en anden person fremskyndelsen af discipelskabets indlæringskurve og fremmer en sund trosvækst. Det giver den troende en chance for at støde på uoprettede spørgsmål, som hun skal gøre yderligere undersøgelse af skrifterne for at finde det bibelske svar. Denne proces gavner både nybegynderens evangelist og den person, hun er vidne til. Som modne troende praktiserer vanen med at dele deres tro, når muligheden opstår, sætter den et eksempel på, at nye troende følger og tillader evangeliets ånd, at discipelskabet bliver "fanget ikke undervist".
