Både reglerbaserede og principbaserede regnskabssystemer skal give investorerne det bedst mulige regnskab. Under principbaseret regnskab har ledelsen skønsbeføjelse om, hvordan man registrerer en transaktion. Det kan for eksempel beslutte at afskrive en $ 100 affaldspapir som en omkostning, mens et andet firma optager affaldskassen som et aktiv. I et reglerbaseret system skal ledelsen følge en specifik regel, som at ethvert køb over $ 100 er aktiveret.
Kombinationer
De fleste regnskabssystemer omfatter en blanding af principper og regler. Principper er nødvendige for registrering af nye typer af aktiver, såsom udenlandske realkreditinstrumenter eller forsikringskontrakter, hvor der ikke er nogen indenlandsk regel, der klart definerer aktivet. Regler er nyttige, når investorer vil blive skadet, hvis en virksomhed kunne klassificere en transaktion som den ville, for eksempel en udgiver, der optager magasiner på hylden i en boghandel, som sælges, når udgiveren skal tage magasinerne tilbage, hvis boghandlen ikke kan sælge dem.
International Accounting
Det mest regelbaserede system, Generally Accepted Accounting Practices, styrer mest finansiel rapportering i USA. De mere principbaserede International Financial Reporting Standards er et system, der giver større fleksibilitet, fordi nationer har forskellige regnskabsregler, men målet med dette standardsystem er at give et selskab mulighed for at udarbejde et sæt regnskaber, der er nyttige for internationale investorer.
Udgifter
Principbaserede systemer forhindrer visse typer manipulation. Hvis virksomheden f.eks. Skulle bekostne en $ 99 affaldspapir, men kunne kapitalisere en $ 101 affaldspapir, har virksomheden et incitament til at købe en dyrere affaldspapir for at øge sine aktiver og reducere omkostningerne, selvom aktionærer foretrækker køb af en billigere affaldssæske.
sammenlignelighed
Et reglerbaseret system kan forbedre sammenligneligheden af virksomhedernes årsregnskaber. Hvis to restauranter køber den samme type ovn, kan en restaurantsejer bestemme, at ovnen varer i seks år, mens den anden restaurantsejer mener, at ovnen har en levetid på syv år. Restauranten ejer, der tror ovnen varer længere, rapporterer lavere afskrivningskostnader. Et reglerbaseret system, der etablerer en afskrivningsperiode på seks år for en ovn, fjerner denne subjektive faktor.
Revision
Hvis en revisor kan anvende en regel, kan han bruge reglen til at forsvare sin afgørelse, mens en subjektiv vurdering kan kræve, at revisoren indsamler flere supplerende oplysninger. Etablering af veldefinerede regler kan reducere det arbejde, som revisor skal udføre, hvilket reducerer omkostningerne ved revisionen.
