Forbrugerkapitalisme er et udtryk, der løbende er omdefineret siden dets introduktion til populærkulturen i 1920'erne, da PR-branchen blev allestedsnærværende og brugte teknikker fra psykologi og sociologi til massemarkedsforbrugsvarer. Mest almindeligt refererer dette udtryk til tanken om, at forbrug driver den kapitalistiske økonomi gennem virksomhedernes manipulation af forbrugeren til at købe (og fortsætte med at købe) materielle varer.
Tidlige eksempler
Edward Bernays, en revolutionerende forfatter mest kendt for sin 1920-bog "Propaganda", hævdede, at manipulation af forbrugernes ønsker og ønsker i overklassen var afgørende for at organisere et demokratisk samfund. Han er kendt som guru eller grundlægger af PR-branchen. Hans første store succes var at organisere en af de første forbrugerkapitalistiske marketingkampagner, der solgte cigaretter til kvinder, på den psykologiske forudsætning, at kvinder skulle erklære deres uafhængighed fra deres mandlige modparter ved at ryge.
Funktioner
Hele den forbrugerkapitalistiske ramme er baseret på tanken om, at værdien af et produkt bestemmes af individets ønske, uanset produktets faktiske behov. For eksempel kan forbrugeren tro, at han ønsker eller har brug for et produkt, og så længe dette ønske opretholdes, vil produktets værdi fortsætte med at stige. Forbrugerkapitalismen fungerer på det grundlæggende økonomiske paradigme af udbud og efterspørgsel, men uden hensyn til produktets egenværdi.
effekter
Mange har argumenteret, herunder den bemærkelsesværdige forfatter Naomi Klein ("Intet logo"), at udviklingen i forbrugerkapitalismen har ført til et ubehæftet publikum, der effektivt er blevet afskåret fra både dem som enkeltpersoner og fra samfundet som helhed. Når man bliver bombarderet af forbrugerkulturen (nogle estimater angiver, at enkeltpersoner udsættes for gennemsnitligt 2.000 reklamer om dagen), kan folk miste deres eget selvværd i stræben efter materielle ejendele og fylde de åndelige huller i deres liv med produkter i stedet for reelle forbindelser med andre mennesker.
Teorier / Spekulation
Mens PR-tjenestemænd ofte har fastholdt, at reklame for forbrugeren, at kapitalistiske befolkninger ikke indebærer tvang af individet - at folk vælger produkter af egen fri vilje - kritiserer nogle kritikere praksis som en sammensværgelse mod offentligheden og involverer ikke kun massen medier, men offentlige institutioner som skoler og kirker. Markedsføringsteknikkerne har faktisk sammenflettet sig med alle aspekter af hverdagen for at holde offentligheden organiseret og føjelig på bekostning af virksomhedernes overskud.
Fordele
Den økonomiske vækst i den industrialiserede verden (især i Amerika) er fortsat i mange årtier på grund af forbrugerkapitalismen. Med fremkomsten af billig olie i begyndelsen af 1900'erne har ønsket om kommercielle og materielle produkter fortsat steget og kørt prisen på varer opad; og dermed drive økonomisk vækst rundt om i verden. Omvendt, når forbrugere undlader at forbruge, falder den industrialiserede økonomi og går i recession.
