Hvad der udgør god selskabsledelse varierer afhængigt af den kultur, hvori selskabet opererer. Hvad der betragtes som god corporate governance i USA kan betragtes som uetisk i andre kulturer. Omvendt kan hvad en anden kultur tænker på som god corporate governance betragtes som uetisk i USA. Alligevel er der sket en vis delvis konsensus over tid.
Meddelelse
God selskabsledelse kræver rettidig og præcis kommunikation af en række aspekter af virksomhedernes forretningsaktiviteter. Ting, der skal meddeles rettidigt og præcist, kan omfatte virksomhedernes økonomiske resultater, såsom salgs-, fortjeneste- og tabsdata samt relevante økonomiske data. Relevante økonomiske data kan omfatte likviditetsreserver og selskabsskuldbelastning.
De aktiviteter, som virksomheden beskæftiger sig med i forbindelse med forretningsaktiviteter, skal også indberettes åbent og rettidigt. Den præcise definition af rettidig kan imidlertid variere afhængigt af jurisdiktion. Generelt meddeles disse oplysninger i det mindste i årsberetninger.
Aktionærbeskyttelse
God selskabsledelse skal beskytte og fremme aktionærinteresser og rettigheder. Selv om dette normalt fortolkes som en fiduciary pligt til at give aktionærerne så højt afkast på deres investeringer som muligt, er der andre faktorer.
Kortsigtede aktioner, der fremmer kortsigtet fortjeneste, men tager juridiske og etiske risici, som kan medføre negative handlinger mod et selskab i fremtiden, anses generelt ikke for at være aktionærers interesser.
At handle i aktionærernes interesse kræver også, at bestyrelsen lægger stor vægt på at ansætte kompetente og dygtige ledende medarbejdere og ledere.
Board Independence
Selv om bestyrelsen i et selskab er ansvarlig overfor aktionærer, skal bestyrelsen kunne fungere selvstændigt. Dette er især vigtigt for at bestemme retningen for en virksomhedsenhed.
I nogle tilfælde kan ledende medarbejdere ønske at tage et selskab i en retning, som bestyrelsen anser for at være i strid med aktionærernes interesser. Som bestyrelsesmedlem, der vælges af aktionærerne, skal bestyrelsen have beføjelse til at erstatte ledende medarbejdere, som bestyrelsesmedlemmer ikke tror, handler i aktionærernes bedste interesse.
