Fysisk distribution refererer til de processer, hvorved en virksomhed flytter et produkt via distributionskanaler og får det til sine kunder.Fysisk distribution er summen af en virksomheds lagerplaceringsbeslutninger, lagerstyringsprocesser, ordrehåndtering og transportbeslutninger. Målet for en virksomhed er at styre alle disse aspekter for at minimere de samlede fysiske distributionsomkostninger.
Lagerplads
Et firma har behov for lagerbygninger som lagerfaciliteter til færdigvarer. Et formål med fysisk distribution er at bestemme, hvor mange lagersteder firmaet har brug for, og hvor de skal lokaliseres. Hvis lagrene er for langt væk fra forbrugeren, kan det betyde en langsommere tid at levere produktet til kunden. På den anden side kan prisen på lageret øge de samlede omkostninger ved distribution, hvis det er tæt på kundens placering.
Ordrehåndtering
Ved behandling af kundens ordre kan firmaet muligvis flytte det gennem en række kanaler. Det kunne gå fra fabrikanten til grossisten til detailhandleren og endelig nå forbrugeren. Nogle virksomheder har fundet måder at skære ned på de mange mellemmænd, der er involveret i dette klassiske distributionssystem. Online bestilling gør det muligt for en kunde at bestille direkte fra producenten og nedskære nogle af disse distributionsomkostninger.
Beholdningsregler
Der er et kompromis for en virksomhed mellem at have for meget opgørelse ved hånden, med sine påløbne omkostninger og ikke at have nok lagerbeholdning til rådighed for at tilfredsstille skiftende kundeefterspørgsel. Et andet mål for fysisk distribution er at indføre passende lagerpolitikker for at reducere de samlede omkostninger ved den fysiske fordelingsfunktion.
Transportmidler
Virksomheden skal også træffe beslutninger vedrørende hvilken transportform, der skal anvendes til dens fysiske distribution. For eksempel kunne den lastbil produkterne, sende dem, sende dem med tog eller flyve dem. En faktor der påvirker beslutningen er transportomkostningerne. Der er også hastighedsfaktoren. At sende et produkt med fly er hurtigere for international levering, men det er også sandsynligt, at det bliver dyrere. Andre beslutninger relateret til transport omfatter hvor ofte transport af varer eller transportfrekvens og transportrute.
