En forsyningskæde er netværket af leverandører, distributører og underleverandører, der anvendes af en producent til at kilde til råvarer, komponenter og forsyninger. Logistikvirksomheder opbevarer, transporterer og distribuerer forsyninger og igangværende arbejder indenfor forsyningskæden og distribuerer færdige produkter til kunder eller formidlere. Integrering af supply chain og logistik operationer forbedrer effektiviteten og reducerer omkostningerne og øger producentens konkurrencefordel.
Supply Chain
En forsyningskæde kan være en løs tilknytning af leverandører eller et integreret netværk, der primært eller udelukkende arbejder for fabrikanten i kæden. Indenfor forsyningskæden kan en producent have en enkelt forsyningskilde for råmaterialer og komponenter, eller det kan bruge flere leverandører. I komplekse forsyningskæder, som for bilindustrien, udpeger fabrikanter deres leverandører som tier 1, tier 2 eller tier 3 leverandører afhængigt af deres strategiske betydning for det færdige produkt. Ifølge Tilburg Universitet kan relationer i en forsyningskæde tage en række former, fra armlængde til samarbejde, partnerskab, joint venture eller vertikal integration.
Integration
Producenter, der ønsker at beskytte deres kilder til kritiske forsyninger og materialer, implementerer en strategi for vertikal integration ved at erhverve eller fusionere med nøgleleverandører. Dette er især vigtigt, når råmaterialer eller kritiske komponenter er begrænset. Vertikal integration virker også som en barriere for konkurrencen ved at gøre det vanskeligt eller umuligt for konkurrenterne at erhverve leverancer.
Meddelelse
Forsyningskæder har høj kommunikationsniveau blandt medlemmerne. Medlemmer bruger email og elektronisk dataudveksling til at formidle information om udbud, efterspørgsel og levering, så leverandører kan planlægge deres produktion i overensstemmelse med producentens krav. Integration af kommunikation i hele forsyningskæden - ved hjælp af en proces, der kaldes samarbejdsplanlægning, prognoser og genopfyldning - gør det muligt for alle medlemmer at reagere hurtigt på markedsændringer, ifølge Råd for Supply Chain Management Professionals. En pludselig stigning i produktsalg kan for eksempel skabe mangel på lager, så producenten vil øge produktionen i alle led i forsyningskæden.
Fordeling
Distribution til kunder eller mellemmænd som grossister og detailhandlere spiller en vigtig rolle i forsyningskæden. En producent kan levere produkter direkte til kunder, især inden for business-to-business. Hvis den har et stort antal kunder på forskellige steder, kan fabrikanten bruge grossister, distributører eller forhandlere til at sælge og levere produkter til kunder. Nogle producenter erhverver eller fusionerer med distributionsforretninger, så de kan styre salg og kundeservice. Dette er en anden form for vertikal integration.
Logistik
En logistikorganisation spiller en vigtig rolle i forsyningskæden. I præproduktionsfasen kan det tage ansvar for at koordinere leverandørernes aktiviteter samt at forvalte opbevaring og transport af leverancer eller arbejde i gang mellem medlemmer. Logistikvirksomheder leverer lager-, transport- og planlægningstjenester til distribution af færdige produkter til kunder eller formidlere. Ved at outsource logistiktjenester til specialister kan en producent reducere omkostningerne og forbedre effektiviteten i hele forsyningskæden.
