Når produktionen af varer eller tjenesteydelser involverer mere end en person, kommer en slags eller organisationsstruktur i spil. Selv i de mest ad hoc og uformelle arbejdsgrupper deler folk op og koordinerer opgaver og kommunikerer regelmæssigt med hinanden. Jo større omfanget og kompleksiteten af produktion og distribution er, desto mere struktureret og hierarkisk vokser denne struktur.
Fungere
Et firma organiserer sig omkring de teknologier, det bruger, og typen og antallet af varer og tjenester, den producerer. Småbatch-tilpassede producenter redesigner deres arbejdsstrømme med hvert nyt produkt. Samarbejde og videndeling er derfor et must. Masseproduktion indebærer automatiserede samlebånd og et stort antal ufaglærte og halvuddannede arbejdstagere. Kontrol er afgørende. Kontinuerlig procesproduktion er stærkt afhængig af maskiner overvåget af langt færre arbejdstagere. Øvre echelons her kollektivt planlægge og koordinere arbejdsstrømme; lavere echelons følger standard driftsprocedurer.
Størrelse
Småvirksomheder drives normalt af deres grundlæggere eller et par hovedpersoner, der hver især har en stor kontrol. Der er lidt, hvis der er noget hierarki, en fælles vidensbase og centraliseret beslutningstagning. Beslutninger i meget store virksomheder er også centraliserede. Men her er arbejdsdeling opdelt i funktionel specialitet. Koordinering af et så forskelligt sæt operationer kræver flere lag af tilsyn. Strukturelt ligner organisationen et pyramideformet hierarki, hvor de enkelte ledere har en mindre grad af kontrol.
Funktioner
Organisatoriske strukturer har tendens til at være enten mekanistiske eller organiske. Hierarkiske, komprimerede bureaukratier, der prædikeres af tidlige organisatoriske teoretikere, arbejder med maskinlignende præcision. Alt - jobopgaver, produktionssekvensering, logistik osv. - rutineres for at maksimere effektiviteten. Der opstår dog vanskeligheder, når der produceres varer eller tjenesteydelser, der ikke naturligt gør sig til systemisering. Stigformelle strukturer modvirker kreativitet og samarbejde. Impromptu, tværfunktionelle arbejdsgrupper, der er fri til at eksperimentere og forny, er bedre til at løse komplekse problemer. I nøgle henseender ligner deres adaptive procesorientering en levende organisme.
typer
I en funktionel organisation fører en øverste driftsofficer (COO) en afdeling med ansvar for markedsføring, en anden med produktion, en tredjedel med forskning og udvikling mv. I et produkt eller geografisk område har hvert profitcenter eller region sit eget sæt funktionelle afdelinger overvåget af en general manager, der rapporterer til COO. Eller et firma kan bevare sin funktionelle struktur ved at tildele en leder til at koordinere hver funktionel afdelings arbejde på et givet produkt og blive en matrixorganisation.
Advarsel
Mange opstartsvirksomheder med et godt produkt og voksende salg fejler dog i sidste ende fordi de mangler organisationsstruktur. Etablerede virksomheder hamstrung med en organisationsstruktur uegnet til dens konkurrencedygtige miljø ligeledes mislykkes. Hierarkiske reagere langsomt på ændrede markedsforhold. Produkt eller geografiske dem ofre økonomier-of-scale. Når produkt og funktionel leder har forskellige dagsordener, bliver matrixen bytte til intern gridlock. At finde den optimale organisatoriske 'fit' i betragtning af størrelsen, anvendte teknologier og markeder, der betjenes af en virksomhed, er således afgørende.
