De fleste arbejdsgivere gør det til deres politik at give deres arbejdere en pause eller to hver dag. Disse pauser kan spredes ud over en arbejdsdag og kan være så lidt som fem minutter ad gangen. Den største er normalt frokost. I nogle stater er en ulønnet frokostpause loven.
Statslove
Fra 2015 kræver mindre end halvdelen af staterne, at arbejdsgiverne tillader måltidspauser. I disse lande, som f.eks. Californien, er tiden baseret på hvor mange timer personen arbejder i en dag. En medarbejder skal typisk have en halv timers frokostpause, hvis de er planlagt til at arbejde mere end fem timer. I nogle stater er det seks timer. Hvis en medarbejder tager frokostpausen mens han arbejder på et skrivebord, betragtes det som betalt tid.
Føderale love
Føderale lov giver ikke madrasser. Ikke desto mindre, hvis en medarbejder er planlagt til frokostpauser på mindre end 30 minutter, betragtes denne periode som betalingstid under føderal lovgivning. For eksempel skal en medarbejder, der skal arbejde 40 timer om ugen, have mindst 150 minutters frokostfaktor i hendes tidsplan. Hvis medarbejderen er planlagt i 40 timer, men kun har 120 minutters frokost på den, betragtes de 30 minutter overarbejde og skal betales om halvanden time.
Arbejdsgivermandat
En vejleder kan gøre en medarbejder til en frokostpausen, selvom der ikke er noget statsligt lovmandat. Afvisning af at gøre det kan betragtes som insubordination, hvilket kan resultere i opsigelse. Lovligheden af et sådant corporate mandat afhænger af staten, og de fleste stater tillader virksomheden det skøn. Det gælder normalt for virksomheder, der opererer i flere stater. Reglen tillader sådanne virksomheder at have en konsekvent, virksomhedsomfattende frokostpausepolitik.
Lunch Break Defined
Føderal lovgivning definerer en måltidsperiode som noget, der varer mindst 30 minutter, der tjener et andet formål end den typiske kaffepause. Den slags pause skal være mindre end 20 minutter og er færdig på selskabstid. I nogle virksomheder er medarbejderen ikke engang lov til at forlade virksomhedens ejendom, mens han er på "break" siden han stadig er døgnet rundt. Derimod er en frokostpause ikke betalt tid, så medarbejderen kan forlade - det er op til ham at komme tilbage i tiden.
