En økonomisk skala, mere almindeligt kendt som stordriftsfordele, er en virksomheds evne til at producere varer og tjenesteydelser i større målestok med færre omkostninger. Økonomisk teori siger, at når virksomheder vokser i størrelse og produktionskapacitet, falder omkostningerne fra disse udvidede operationer. Adam Smith, forfatter af "The Wealth of Nations", udgivet i 1776, mente, at arbejdsdeling og specialisering af produktionsopgaver kunne opnå avancerede stordriftsfordele. Denne teori har vist sig igen gennem forretningsfaktorer for teknologi, effektiv kapital, trænet arbejde og billigere materialer.
Teknologi
Moderne teknologi giver virksomheder mulighed for at automatisere produktionsprocesser og reducere fejl som følge af menneskelig arbejdskraft. Computere, forretningssoftware, produktionsrobotter og internettet er et par teknologiske elementer, som virksomhederne bruger til at udvikle en skalerfordeling. Virksomheder bruger også teknologi til at udvikle specifikke produktionsteknikker, som kan give dem en konkurrencemæssig fordel i forhold til andre virksomheder. Øget produktionseffektivitet fra virksomhedsteknologi gør det muligt for virksomhederne at reducere infrastrukturudgifterne. Reducerede udgifter betyder, at virksomheder har mere penge til at bruge på driftsudvidelse.
Effektiv kapital
Kapital er til rådighed for virksomheder for at udvide eller forbedre deres drift. Stordriftsfordele kan opnås ved effektivt at anvende en blanding af gæld og egenkapitalfinansiering. At skabe positive pengestrømme gennem lønsom drift er en anden vigtig faktor for stordriftsfordele. Virksomheder med højere mængder af tilgængelige kontanter kan fungere bedre, fordi de fokuserer mindre på at generere penge og mere på at bruge disponible kontanter for at forbedre driften.
Uddannet arbejde
Erfarne eller specialuddannede arbejdskraft forbedrer virksomhedens produktionsproces, fordi medarbejderne er i stand til at udføre komplekse opgaver. Selv om specialtrænet arbejde kan være dyrere end uuddannet arbejde, vil fordelene ved forbedrede operationer opveje omkostningerne. Uddannet arbejde kan muligvis fuldføre flere opgaver med færre arbejdere. Dette sparer kontanter og sænker en betydelig del af produktomkostningerne. Virksomheder, der ansætter et stort antal uddannet arbejdskraft, kan også reducere denne arbejdsstyrke til konkurrenter, som skal ansætte uuddannede arbejdstagere for deres virksomhed. Effektive arbejdstagere forbedrer stordriftsfordelene ved at producere flere varer på kortere tid og kan være i stand til at tilbyde forslag til forbedring af produktionsmetoder.
Billigere materialer
Større virksomheder kan muligvis forhandle bedre materialepriser fra leverandører og leverandører. De er i stand til at opnå dette ved at købe en højere mængde varer til deres aktiviteter, hvilket reducerer omkostningerne ved materialer, der anvendes under produktionsprocessen. Indkøb af materialer af lavere kvalitet øger normalt ikke virksomhedens stordriftsfordele. Lavere kvalitetsvarer vil producere en vare, som forbrugerne kan finde dårligere end andre produkter. Dette resulterer i en skalaafvigelse, fordi ledelsesbeslutninger har påvirket produktionsprocessen negativt.
