At starte et firma er altid et risikabelt forslag, uden garanteret afkast på en betydelig investering af tid, energi og penge. Ifølge virksomhedskonsulenterne SCORE er der kun ca. halvdelen af de små virksomheder, der ansætter medarbejdere, efter fem år. Alligevel er der en række faktorer, som virksomhederne kan koncentrere sig om for at forbedre deres chancer for succes.
Innovation
Et af de mest berømte ord om at starte en virksomhed er, at en god iværksætter skal finde et hul i markedet og udfylde det. Alle nye virksomheder skal kunne tilbyde forbrugerne noget, som de ikke allerede har. Hvis produktet ligner det, der tilbydes af konkurrenter, skal noget element i leveringen være nyt, såsom dets placering eller markedsføring. Uden en innovation vil forbrugerne ikke have nogen tvingende grund til at købe det.
Marketing
En af forudsætningerne for en kunde, der køber en god eller tjeneste, er at vide, at den eksisterer og føler sig motiveret til at købe den. For at være succesfuld skal en virksomhed kunne informere den rigtige gruppe af potentielle forbrugere af sit produkt og give dem tvingende grunde til, hvorfor de skal købe det. Marketing kan tage uendelige former, fra et tegn, der er hængt i et forreste vindue til en landsdækkende fjernsynskampagne. Hvert firma skal finde den form, der er bedst egnet til, hvad de sælger.
Effektivitet
En af de vigtigste faktorer, der adskiller vellykket fra mislykkede virksomheder, er effektivitet. Fordi mange virksomheder har en fortjenstmargen i de enkelte cifre, skal de kunne minimere omkostninger og maksimere produktiviteten for at overleve. At vide, hvor og hvordan man skal skære fedt er afgørende for at holde en virksomhed i live.
Innovation
Markeder forbliver sjældent konstante i meget lang tid. Forbrugernes efterspørgsel kan ændres, ny konkurrence kan udvikle sig og leverandører kan flytte deres tilbud. Det betyder, at virksomheder, selv i relativt stabile industrier, skal kunne tilpasse og ændre deres produkter og tjenester for at matche disse ændringer. En virksomhed, der ikke kan ændre sig, finder sig hurtigt forældet.
Kunde service
I bunden er næsten alle virksomheder, selv dem, der kun fremstiller produkter, i drift af at betjene kunder. Gem for de få virksomheder, der nyder et monopol på en bestemt vare eller tjeneste, skal alle virksomheder være lydhør over for kundens behov. Gode virksomheder er dem, der er i stand til at identificere, hvad deres potentielle kunder ønsker og give dem til dem. Når de har sikret en kundebase, skal de kunne opretholde dette forhold og opbygge gensidig tillid og loyalitet.
