Et byggeprojekt involverer typisk flere underleverandører - elektrikere, murer, loodgear og mere - med hovedentreprenøren der fører tilsyn med og koordinerer dem. En del af entreprenørens arbejde udbetaler betalinger til underleverandører og leverandører. Hvis en underleverandør ikke får hendes penge, kan hun muligvis sagsøge entreprenøren. Det er dog lettere at sagsøge ejendomsindehaveren.
Mekanikens Lien
Hvis underleverandøren ikke bliver betalt, kan hun sende en mekanikers lien på bygningen. For det første meddeler entreprenøren ejendomsindehaveren, så sender hun lien, hvis han ikke betaler. Hun kan bruge lien til at foreclose på ejendommen og få hende penge fra salget. Det er ligegyldigt, om ejendomsindehaveren betalte entreprenøren i god tro. Loven er designet til at beskytte underleverandører, selvom boligejer skal betale for arbejdet to gange.
Går efter entreprenøren
En underleverandør kan sagsøge entreprenøren i stedet for at indgive en mekanikers lien. Underdelen kan også rapportere entreprenøren til statens licensudvalg. De nøjagtige regler og sanktioner varierer med statsloven. I Californien kan en sub eksempelvis sagsøge for den oprindelige ubetalte regning plus renter, advokatsalærer og en straf svarende til 2 procent af regningen. Subs kan også træffe foranstaltninger, hvis entreprenøren forsinker betalingen for længere tid end statsloven tillader.
Betal hvis betalt
Nogle entreprenører beskytter sig ved at inkludere en pay-when-paid eller pay-if-paid-klausul i deres underleverandøraftaler. Betal-når-betalt siger, at suben kun bliver betalt, efter at ejendommens ejer udbetaler pengene. Det fritager ikke entreprenøren helt for at betale underleverandører. Pay-if-paid er en stærkere klausul. Det står, at hvis ejeren ikke betaler, har suben ingen krav mod entreprenøren. Domstole i nogle stater, som New York, har fastslået, at pay-if-paid overtræder sub-rettighederne. Domstole andre steder har tilladt klausulen.
Betalingsobligationer
Nogle ejere af ejendomme, især en stat, lokal eller føderal regering, kræver, at entreprenøren tager udbetalingskredit med et kautionsselskab. En betalingsforpligtelse er en slags forsikring: Hvis entreprenøren ikke betaler underleverandørerne, tager sikringsselskabet sig af det. Dette beskytter ejeren og sikrer, at subs får betalt. Kautionsselskabet kan derefter sagsøge entreprenøren for at samle sine penge. Underleverandører kan normalt filme op til et år, efter at de sidst har arbejdet med projektet.
