Kontroversen omkring genetisk modificerede organismer er meget opvarmet og ofte politisk. Hvis man skulle tro på alle naysayerne, vil GMO'er forlade alle, men de rigeste få mennesker, der dør af sult i løbet af et årti. Som enhver erfaren forbruger ved, er der dog to sider til hver historie. Der er mange gode grunde til investering af tid og penge i GMO'er.
Hvad er genetisk modifikation?
Genetisk modifikation er videnskaben om at erstatte eller tilføje gener fra en organisme til en anden for at skabe et gavnligt resultat. I modsætning til selektiv opdræt, der bruger meget lignende organismer, kan genetisk modifikation anvende temmelig uensartede planter og dyr for at få resultater. Et eksempel involverer videnskabsfolk, der indsatte påskelilje og bakteriel DNA i ris for at give det et højere indhold af beta-caroten. Påskeliljer og bakterier kan aldrig krydstimineres med ris ved hjælp af traditionelle avlsmetoder.
Fordele til producenter
GMO'er kan have mange fordele for fødevareproducenter. Planter kan være designet til at være insektresistente, heartier eller vokse under mere ekstreme forhold. Dyr kan modificeres for at give mere kød eller mælk, eller at vokse hurtigere. Dette resulterer i højere udbytter for landmænd og bedre produkter. Et eksempel er langsomt modne tomater, som kan opbevares længere, holde op bedre til transport og stadig give overlegen smag og tekstur til forbrugere og producenter.
Fordele for mennesker
På steder hvor fødevarer er knappe eller vanskelige at vokse, kan planter og dyr modificeres for at give flere næringsstoffer og vokse bedre under barske forhold. Forskere har tilføjet vitaminer og mineraler til hæfteklammer som ris og majs til at bekæmpe underernæring i underudviklede lande. Planter er mere tørkebestandige og lettere at vokse. Mange planter er designet til at bruge mindre pesticider og kemikalier til at vokse, hvilket betyder mindre eksponering for disse potentielt giftige stoffer for landmænd og forbrugere.
Fordele ved miljøet
Mange GMO'er er skræddersyet til specifikke miljøforhold, hvilket betyder at spare vand i tørkefremkalde områder og mindre brug af kemikalier. Højere udbytter og mere effektiv vækst betyder, at den samme mængde fødevarer produceres på mindre jord ved hjælp af færre naturressourcer. Planter og dyr bliver resistente over for visse miljøspecifikke patogener og insekter, hvilket reducerer muligheden for at miste en afgrøde til sygdom.
