I USA er minimumslønnen et offentligt pålagt lønbeløb, der tvinger arbejdsgiverne til at betale ansatte et bestemt beløb i en times arbejde. US Department of Labor udtaler, at den føderale minimumsløn er $ 7,25 en time for arbejde udført pr. 24. juli 2009, op fra et minimum på $ 5,15, der eksisterede før 2007. Øgelse af mindstelønnen kan være fordelagtig på nogle måder og skadelig i andre.
Hjælper lavindkomstarbejdere
Minimumslønnen er et kontroversielt økonomisk og politisk emne. Proponenter og modstandere er sandsynligvis uenige om fordele og ulemper ved ændringer i mindstelønnen. Mens nogle arbejdstagere, der laver minimumslønnen, er unge elever og deltidsansatte, er der mange arbejdstagere, der hjælper familier med mindstelønnet arbejde. En potentiel fordel ved at øge minimumslønnen er, at det øger indkomsten af lavindkomstarbejdere, som tjener en timeløn på eller under minimumet og hjælper dem med at få enderne til at mødes. Desuden vil forbrugere, der har mere indkomst, have tendens til at bruge mere som kan hjælpe med at drive økonomisk vækst.
Arbejdsløshed
En mulig ulempe ved at øge minimumslønnen er, at det kan få en skadelig indflydelse på beskæftigelsen. Hvis virksomheder pludselig skal betale medarbejdere mere end tidligere, kan de beslutte at ansætte færre ansatte eller afskedige arbejdstagere. Dette kan føre til højere arbejdsløshed og mere konkurrence for job. CNN rapporterer i en artikel fra 2008, der hedder "Bag Minimumslid Debatten", at arbejdsløsheden steg i slutningen af 2000'erne, hvilket faldt sammen med stigning i mindstelønnen, selv om det ikke er klart, hvor meget indflydelse minelønnen selv havde på beskæftigelsen.
Bekæmpelse af inflationen
Omkostningerne til varer og tjenester har tendens til at stige (blæste) over tid, så hvis minimumslønnen ikke justeres opad periodisk, bliver den mindre og mindre i forhold til leveomkostningerne. Med andre ord, hvis minimumslønnen ikke går op over tid, bliver folk, der gør mindstelønnen, fattigere og fattigere. At hæve minimumslønnen kan modvirke erosionen af lønninger som følge af inflationen.Ifølge CNN har præsident Obama foreslået at ændre lovgivningen for automatisk at justere mindstelønnen for at tage højde for inflationen.
Forretningsfortjeneste
En anden potentiel ulempe ved vandret minimumsløn er, at det potentielt kunne reducere virksomhedernes rentabilitet. Hvis en virksomhed skal betale mere for arbejde, vil dens overskud falde. Virksomhederne kan reagere på højere omkostninger ved at øge priserne og lægge et opadgående pres på inflationen.
