Forestil dig at du måtte betale $ 1000 til nogen i morgen. For at betale denne gæld kan du forfølge en række muligheder: Det er et par eksempler at udbetale kontanter fra din bankkonto, skrive en check eller sælge dine ejendele for at komme i kontanter. Nogle af disse muligheder har større likviditet eller konverterbarhed end andre. Med nogle af mulighederne kan du betale personen straks, mens de andre kræver tid og en anden fest. De mest likvide aktiver kræver ringe til ingen konvertering (og derfor minimal tab af værdi) til at betale gæld.
Kontanter og valuta
Kontanter i din valuta er den mest likvide af alle aktiver. Når du handler debitorer kontant, modtages betalingen og behandles næsten med det samme. Ligeledes har kontanter ved hånden firmaet begrænsede hindringer for køb og salg af varer. Udenlandsk valuta er et andet likvide aktiv, men du kan ikke betale for varer med samme lethed som den indenlandske valuta. Udenlandsk valuta kræver, at køber og sælger fastsætter en valutakurs og konverterer valutaen til den gensidigt aftalte værdi. Arthur Keown, forfatter af "Foundations of Finance", forklarer, at virksomhederne skal holde på nok penge til at betale for deres økonomiske forpligtelser til tiden. Virksomheder bør dog ikke sidde for mange penge. I stedet skal virksomheden investere penge i rentebærende, men mindre likvide aktiver.
Kontantekvivalenter
Likvide beholdninger er også meget likvide aktiver. Disse aktiver kan hurtigt konverteres til kontanter og har tendens til ikke at miste værdien i processen. Eksempler på kontantekvivalenter omfatter handelspapirer (et kortfristet gældsinstrument), pengemarkedsfonde, dine opsparings- og kontokonto penge og statskasseveksler. I regnskaber opgøres kontantekvivalenter i værdi med kontanter. Loren Nikolai, forfatter til lærebogen "Intermediate Accounting", forklarer, at kontantekvivalenter skal pr. Definition have en løbetid på mindre end tre måneder.
Tilgodehavender
Tilgodehavender er de beløb du skylder fra andre. Selvom beslutningen om, hvornår dine kunder betaler dig, kan det være svært, er den generelle antagelse, at du vil modtage pengene i den nærmeste fremtid. Gene Siciliano udtaler i sin bog, "Finans for den ikke-finansielle leder", at indsamlingstiden for salg på kredit varierer, men den typiske længde på 30 til 60 dage kategoriserer tilgodehavender som et "nuværende" aktiv.
Langfristede investeringer og andre aktiver
Langfristede investeringer er mindre likvide midler end likvide beholdninger. Fordi nogle af disse aktiver mister værdi, hvis de konverteres før deres løbetid, kan ejeren ikke konvertere dem til kontanter med lethed. Eksempler på langsigtede investeringer er indskudsbeviser (CD'er), Roth IRA'er, obligationer og andre aktiver, du planlægger at holde i mindst et år. Beholdning og fysiske genstande som planter, ejendom og udstyr er andre aktiver, men de er ikke meget flydende. Hvis virksomhederne hurtigt skulle sælge sådanne varer, ville de sandsynligvis skulle sælges til under markedsværdien.
