Virksomheder har potentiale til skabelse såvel som ødelæggelse. Et selskab kan generere rigdom og beskæftigelse, udvikle livreddende medicin eller distribuere overkommelig mad. På den anden side kan den udnytte laxbørnslovgivningen i udviklingslande, forurene miljøet eller forlade tusindvis af arbejde for at maksimere indtægterne. Teorier for virksomhedsledelse søger at bestemme virksomhedens opgaver og afbalancere aktionærernes og aktionærernes interesser.
Aktionærer
En aktionær eller aktionær er enhver, der ejer aktier i et givet selskab eller fond. Aktionærer kan være enkeltpersoner eller institutioner, hvor det eneste krav er ejerskab af mindst en aktie. Samlet set udgør aktionærerne en betydelig del af organisationens kapital.
Interessenter
Enhver, der er påvirket af organisationens operationer, kan defineres som en interessent. Kunder, medarbejdere, udbydere, kreditorer, debitorer og det samlede samfund kan ses som interessenter. Aktionærer er også interessenter, og der skal skelnes mellem nonshareowning og shareowning interessenter.
Pligt til aktionærer
Direktører i et selskab er forpligtet til at tage sig af andres penge, som normalt anses for at tilhøre aktionærerne. I moderne forretningspraksis er maksimering af aktionærers formue / værdi det ultimative forretningsmål. Direktører, der tager urentable men socialt ansvarlige handlinger, kan anklaget for at gøre velgørenhed med andres penge. På den anden side er et selskab, der fokuserer på at øge kortsigtet værdi med hensyn til de sociale omkostninger, risikoen for at fremmedgøre interessenter og mindske den langsigtede levedygtighed.
Pligt til interessenter
Etisk behandling af interessenter er på ingen måde uforenelig med maksimering af aktionærers overskud. Dårligt forvaltede virksomheder kan nemt skade både deres aktionærer og andre interessenter i det store og hele, især i lande og perioder, hvor social aktivitet, politisk lobbyvirksomhed eller mediekampagner har beføjelse til at fremme eller skændes store virksomheder. Omvendt kan investeringer i interessentforvaltning føre til øget kunde- og medarbejderlojalitet og et bedre omdømme.
