Da de moderne oliepriser fortsætter med at stige, og energiselskaberne lettere søger efter alternativt brændsel, er økonomien i ikke-vedvarende ressourcer kommet i forkant med offentlighedens bekymring. Ikke-vedvarende ressourcer udgør en bred klasse af naturlige stoffer, som ikke kan genopfyldes, eller så langsomt suppleres, at det ville være umuligt at gøre det. Ikke-vedvarende ressourcer driver store industrier inden for den globale økonomi.
Typer af ikke-vedvarende ressource
De ikke-vedvarende ressourcer, der er mest kendt for offentligheden, er kul, olie og naturgas, der anvendes til brændstof.Alle tre af disse stoffer danner naturligt over millioner af år og under store mængder tryk fra nedbrydning af organisk stof. Uran er også en ikke-vedvarende ressource.
Økonomer diskuterer ofte, hvilke metaller eller mineraler der kan klassificeres som ikke-fornyelige. Mange, såsom tin, kan genbruges igen og igen og dermed ikke forbrug. Andre metaller, især de sjældne jordarters metaller, der anvendes i moderne teknologi, er så sjældne og vigtige for elektroniske komponenter, at selv deres genanvendelse ikke vil kunne holde op med efterspørgslen.
Hotelling's regel
I 1931 definerede Harold Hotelling økonomien for ikke-vedvarende ressourcer og deres ledelse. Hotelling postulerede, at selv om en ikke-vedvarende ressource skulle forvaltes med perfekt effektivitet, ville prisen på ressourcen blive stadigt stigende. For at maksimere ressourceværdien i løbet af den periode, der er ledig, skal den procentvise prisforhøjelse over en periode være lig med realrenten.
Trods Hotellings påstand om, at priserne på ikke-vedvarende ressourcer konstant skal øges, er dette ikke altid blevet observeret i praksis. Nogle faktorer, der har fundet ud af at påvirke råvareprisen, er evnen til at erstatte dem for andre ressourcer og den langsigtede opførsel af realrenten.
Hartwick's regel
Hartwick's regel er vant til at løse problemet med at reducere reel egenkapital forårsaget af brug af forbrugsgoder, ikke-vedvarende ressourcer. Når samfundet bruger ressourcer, falder dets værdi. For at kompensere for dette fald og således sikre, at fremtidige generationer har lige eller bedre nettokapital, er Hartwicks regel brugt til at beregne den mængde kapitaleinvesteringer, der er nødvendige for at kompensere tabene fra forbruget. For eksempel er en økonomi som Saudi-Arabien, der i vid udstrækning er bygget på olieeksportværdier med hver tønde eksporteret. For at kompensere for disse tab investerer den saudiarabiske økonomi i infrastruktur og diversificering af interesser. Merværdien fra disse investeringer modvirker tabene fra olieeksporten.
Socioøkonomi af ikke-vedvarende ressourcer
I praksis spiller frygt og politik en stor rolle i prisen på ikke-vedvarende ressourcer. Oliepriserne er et eksempel på denne tendens. Oliereserverne i Niger Delta har ført til voldelige sammenstød mellem regeringen og forskellige militsgrupper. Konflikterne har betydeligt begrænset eksporten ud af området og påvirket globale brændstofpriser.
Fra begyndelsen af 2011 har spekulation ført til stigende oliepriser efter de egyptiske protester mod præsident Hosni Mubarak. Som bekymring vokser over den politiske og økonomiske stabilitet i regionen bekymrer økonomer og spekulanter adgang til Suezkanalen, en stor shippingkanal, vil blive begrænset eller afskåret helt.
