Omkostninger, der aktiveres, registreres som aktiver i stedet for udgifter, der reducerer indtægter for regnskabsperioden. Amerikanske regnskabsretningslinjer kendt som almindeligt anerkendte regnskabsprincipper, eller GAAP, tillader virksomheder at kapitalisere visse omkostninger i forbindelse med immaterielle aktiver, såsom patenter, ophavsret, varemærker og goodwill. Omkostninger, der aktiveres, afskrives eller udgiftsføres over hele aktivets økonomiske levetid, eller den periode, hvor virksomheden hidrører, nyder godt af aktivets anvendelse.
Typer af immaterielle aktiver
Immaterielle aktiver omfatter langsigtede juridiske rettigheder og andre former for intellektuel kapital, der er erhvervet eller internt udviklet af en virksomhed for at give driftsmæssige fordele i flere regnskabsperioder. Nogle af disse aktiver omfatter patenter, varemærker, franchiser, ophavsret og goodwill. Omkostningerne til immaterielle aktiver, der købes hos en uafhængig part, registreres normalt som aktiver. Goodwill aktiveres for eksempel til overværdien af købsprisen på en virksomheds aktiver eller aktier over deres dagsværdi.
Udgiftsførte omkostninger
Omkostningerne relateret til internt udviklede eller uidentificerbare immaterielle aktiver omkostningsføres i den periode, omkostningerne opstår med visse undtagelser. Eksempelvis koster omkostninger forbundet med udvikling, vedligeholdelse eller genopretning af goodwill og de fleste omkostninger relateret til varemærker mod indkomst. Omkostninger, der har stor grad af usikkerhed om deres fremtidige fordele, såsom forsknings- og udviklings- og edb-softwareomkostninger i forbindelse med planlægning, design og testning, udgiftsføres også.
Aktiverede omkostninger
Der er visse omkostninger i forbindelse med internt udviklede immaterielle aktiver, der kan aktiveres. Disse omkostninger omfatter juridiske gebyrer og andre omkostninger i forbindelse med et vellykket forsvar af et patent, varemærke eller ophavsret i retten, registrering eller konsulentgebyr for immaterielle aktiver, varemærke designomkostninger og andre direkte omkostninger afholdt for at opnå aktivet. Softwareomkostninger aktiveres, når det er konstateret, at den software, der er udviklet til salg eller intern brug, er "teknisk gennemførlig" eller produktets design og en arbejdsmodel er afsluttet. De aktiverede omkostninger på købte immaterielle aktiver kan enten være dagsværdien eller dagsværdi af den købte ejendom.
Afskrivning
Værdien af immaterielle aktiver reduceres over tid; dette fald i værdien er afskrivningerne registreret i hver regnskabsperiode i hele aktivets økonomiske levetid. For immaterielle aktiver med bestemt liv beregnes afskrivningen ved at tage den aktiverede kostpris og opdele aktivets økonomiske levetid. Patenter har mulighed for afskrivninger over deres økonomiske liv eller deres resterende lovlige liv. Aktiver med ubestemt levetid og goodwill afskrives ikke, men testes for værdiforringelse.
