Uanset om det forekommer indendørs eller udefra, udgør varme stress en alvorlig risiko for jobbet. Ifølge centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse forårsager varmestress medicinske problemer som f.eks. Varmeslag, varmeudmattelse, varmekramper og udslæt. Det kan også føre til arbejdsrelaterede skader forårsaget af tåget sikkerhedsbriller, svedige håndflader, forbrændinger på grund af utilsigtet kontakt med varme overflader og svimmelhed. Californien var den første stat til at gennemføre forskrifter for at forhindre varme stress på jobbet.
Baggrund
I september 2006 gennemførte California State Occupation Safety and Health Administration (Cal / OSHA) et program for forebyggelse af varme sygdomme. I første omgang rettet mod landbrugs-, byggeri og andre udendørs arbejdspladser gælder forordningerne også for indendørs arbejdsindstillinger, hvor varmeeksponering kan være et problem, såsom støberier, fabrikker, lager uden aircondition og kommercielle køkkener. De dækker også arbejdstagere, der skal bære beskyttelses tøj eller redskaber, der kan øge kropstemperaturen.
Dagtemperaturer i Californien kan variere fra mere end 60 grader Fahrenheit til mere end 100 grader, og mange ældre bygninger har ikke central klimaanlæg. For eksempel lukkede City of Oakland Public Library på en varm sommerdag i 2009 fire grene, fordi de ikke havde aircondition og indetemperaturen nåede 86 grader.
California Regulations
Fire afsnit i afsnit 8 i California Code of Regulations dækker standarder for indendørs varmeeksponering. Afsnit 3203 kræver, at arbejdsgiverne træffer de nødvendige foranstaltninger for at beskytte arbejdstageres sundhed og sikkerhed, når temperaturen overstiger 85 grader på arbejdspladsen. Afsnit 3395 giver trinvise instruktioner til gennemførelse af programmet for forebyggelse af varme sygdomme. Afsnit 3363 kræver, at arbejdstagerne har regelmæssig levering af frisk drikkevand, og § 3400 kræver lægehjælp og førstehjælp til arbejdstagere udsat for for høj varme.
Grundlæggende programkrav
Cal / OSHA Hedesikringsforebyggelsesprogrammet kræver, at arbejdsgiverne tager fire grundlæggende trin for at forebygge sygdom. For det første skal alle medarbejdere og ledere have træning i symptomer på varmesygdomme, behandling og forebyggelse. For det andet skal arbejdsgiveren levere nok frisk drikkevand, således at hver arbejdstager i fare for varmesygdom kan drikke en kvart vand hver time. Ledere skal tilskynde deres arbejdere til at drikke vand hele dagen for at forhindre sygdomme. For det tredje, når der arbejdes indendørs, skal medarbejdere udsat for varme gives et køligere eller luftkonditioneret område væk fra varmen for at tage regelmæssige hvilepauser. Endelig skal arbejdsgivere udvikle og gennemføre skriftlige standarder for forebyggelse af varmesygdomme, herunder evalueringer af arbejdspladser, korrigerende handlinger og medarbejderkommunikation.
Yderligere krav
Arbejdsgiverne skal tage yderligere skridt for at forhindre varmesygdom. De skal give mulighed for medarbejderacclimatisering, som gradvist øger den tid, hvor en medarbejder kan udsættes for høje temperaturer. Akklimatisering kan tage flere dage og kan medføre hyppig hviletilfælde eller få personen til at arbejde i højvarmeområdet for kun en del af dagen.
Virksomhederne kan også nødt til at tilpasse arbejdsplaner i bygninger uden aircondition, så medarbejderne arbejder tidligt om morgenen eller aftenen, når det er køligere. Arbejdsgivere er forpligtet til at være forberedt på medicinske nødsituationer, herunder at have skrevet nødprocedurer og tilgængelige førstehjælpskits på stedet og arbejder med akutmedicinske tjenester.
