I lov henviser ansvar til juridisk ansvar. Virksomheder er forpligtet til at betale penge - kaldet skader - til enkeltpersoner, som selskabet har forkert. Personer, der har været forkert af et selskab, kan sagsøge virksomheden, og en domstol beslutter, om selskabet er ansvarligt og hvor meget i erstatninger ansvarlige virksomheder skal betale. Nogle gange forårsager et produkt en juridisk forkert, som kaldes produktansvar. Juridiske fejl er kaldt torts. Stærkt ansvar er et juridisk begreb, der anvendes i tilfælde, hvor et defekt eller utilstrækkeligt produkt har forårsaget skade for en forbruger.
Ulemper for virksomheder
Stærkt ansvar er en type produktansvar, der holder sælger selskabet ansvarlig for defekte eller utilstrækkelige produkter. Stærkt ansvar er ansvar uden fejl, hvilket betyder, at sælgeren af produktet er ansvarlig for skader, selvom skaden ikke var selskabets fejl. Stærkt ansvar gælder kun for virksomheder, der officielt beskæftiger sig med salg eller leasing af produkter; Privat salg gælder ikke. Strengt ansvar håndhæves kun i nogle stater, og hver stat, der har strengt ansvar, kan have forskelle i loven.
Fordele for virksomheder
Alle parter i produktets distributionskæde kan holdes ansvarlige for produktets tort. Dette omfatter detailhandlere, producenter, distributører og grossister. Det betyder, at det ansvarlige selskab i nogle tilfælde kan dele eller overføre skadesbyrden ved at sagsøge andre medlemmer af distributionskæden. Den ansvarlige skal dog bevise den uagtsomme part blandt medlemmerne af distributionskæden. Selskaber under statskontrakt er normalt fritaget for strenge erstatningsansvar.
Fordele for forbrugerne
Under strengt ansvar kan skadede brugere sagsøge for ejendom og personlige skader. Stærkt ansvar dækker køberen og alle brugere af produktet. Brugere omfatter alle, der aktivt eller passivt nyder fordelene ved produktet. Brugere kan indeholde købers familie, venner, naboer eller kolleger. I nogle tilfælde kan selv tilskuere inddrive erstatning som brugere.
Ulemper for forbrugerne
I flere situationer kan køber og brugere ikke sagsøge for streng erstatningsansvar. En kendt "generel fare" er en sådan situation. Nogle gange er den iboende fare for et produkt - som en kniv eller en pistol - generel viden. Virksomheder er ikke ansvarlige for ikke at advare forbrugerne med almindeligt kendte farer. Virksomheder er heller ikke ansvarlige i situationer, hvor forbrugeren har misbrugt eller ændret produktet på en sådan måde, at den forårsager skade.
