For at lykkes skal virksomheder have en veldefineret strategi for at udnytte deres interne styrker og udnytte mulighederne i markedet. De to fælles metoder til fastlæggelse af faste strategier er strategisk ledelse og strategisk planlægning. Disse to metoder er relaterede, men forskellige; de kan forårsage konflikt, men hvis de bruges korrekt, kan de også arbejde sammen.
Strategisk ledelse
Strategisk ledelse er virksomhedens øverste niveau ledelse af sine mål og målsætninger. Strategisk ledelse gennemføres typisk af ledende medarbejdere, som udvikler specifikke strategier til forbedring af virksomhedens præstationer.Ifølge ledende erhvervslærer og professor i Harvard Business School, Michael E. Porter, er der tre generiske strategier, som en virksomhed kan ansætte: omkostningsstyring, differentiering og markedssegmentering. Ledere udvikler strategier, som for det meste passer ind i en af disse brede strategier.
Strategisk planlægning
Strategisk planlægning er en anden proces til udvikling af virksomhedens strategiske mål. I modsætning til strategisk ledelse, der genererer strategier fra toppen ned, arbejder strategisk planlægning fra bunden op. I stedet for øverste ledere udvikler specialiserede strategiske planlæggere firmaets strategier inden for strategisk planlægningssystem. I modsætning til strategisk ledelse, der kun omhandler fast strategier, er strategisk planlægning brugt til at udvikle en lang række strategier, herunder marketingstrategier, produktudviklingsstrategier og finansieringsstrategier. Afhængigt af den type strategi, som planlæggere udvikler sig, vil de arbejde sammen med forskellige medlemmer af organisationen. Hvis de udvikler en marketingstrategi, vil de f.eks. Konsultere folk i marketingafdelingen, men hvis de danner en ny produktudviklingsstrategi, arbejder de tæt sammen med forsknings- og udviklingsafdelingen.
Konflikt
Strategisk ledelse fokuserer på at give magt til øverste ledelsesteam. Strategisk planlægning begrænser dog øverste leders magt ved at få dem til at følge en plan, som de kan påvirke, men ikke kan kontrollere. Det er ikke overraskende, at det ofte skaber konflikter inden for et firma. Strategisk planlægning mislykkes ofte simpelthen fordi topledelsen ikke giver den tilstrækkelig støtte. Årsagen til dette er, at business strategen Henry Mintzberg mener, at strategisk planlægning ofte ikke støtter top management teamet og dets strategiske ledelsesmål.
Løse konflikter
Selv om der kan opstå en grundlæggende konflikt mellem strategisk ledelse og strategisk planlægning, er det muligt at løse dette problem. Ifølge Mintzberg skal strategiske planer understøtte ledelsen. Hvis de gør det, vil ledere være tilbøjelige til at støtte strategiske planer. Strategiske planlæggere bør derfor omhyggeligt overveje, hvad topledelsen ønsker at opnå gennem strategisk ledelse. Ved at inkorporere disse mål og involvere top management i strategisk planlægningsproces kan strategisk ledelse og strategisk planlægning fungere sammen.
