Et mål eller manglen deraf kan være livsforandrende for enkeltpersoner og virksomheder. For en virksomhed kan manglende fastsættelse og opnåelse af salgsindtægter og andre mål være en dørlukkende begivenhed. For eksempel uden indtægtsmål er der ingen indtægtsprognose, som et firma skal solidificere planer om at lave og levere produkter og for at opnå finansiering til at betale de dermed forbundne udgifter. Derfor er det vigtigt at vide, hvad et forretningsmål er og være opmærksom på dets betydning. Det er lige så vigtigt at genkende gyldige forretningsmål og hvordan man undgår utilsigtede problemer, der kan skyldes at opnå dem.
Definition af et forretningsmål
Et godt forretningsmål er et mål, der er specifikt, målbart, opnåeligt, relevant og tidsbegrænset. Sådanne mål har en iboende kvantitativ eller kvalitativ værdi, der gør det umagen værd at forbruge virksomhedens ressourcer for at nå dem. For eksempel vil et firma måske øge salget med 10 procent om 12 måneder. Som et alternativ kan en virksomhed foretrække at øge overskuddet ved at øge omsætningen med 15 procent, stigende fortjenstmargener med 5 procent og faldende omkostninger med 7 procent. Den kvantitative værdi af disse særlige mål er en stigning i indtægter og overskud. Til gengæld kan deres kvalitative værdi omfatte forbedring af en virksomheds stående inden for sin industri og øget kundebevidsthed om firmaets mærker.
Betydningen af målene
Hall of Fame baseball catcher Yogi Berra sagde: "Hvis du ikke ved, hvor du skal hen, vil du nok ende op et andet sted." Som Berra har virksomheder sat mål for at præcisere, hvad et firma håber at opnå i en tidsramme og at advare medarbejderne til de anstrengelser, som ledelsen anser for værdifulde. Erhvervsmålene fokuserer også en virksomheds lederskab på, hvilke daglige mål en virksomhed skal opnå, såsom at hæve en produktionslinje med 15 procent eller ansætte medarbejdere med en bestemt færdighedssæt for at nå sine forretningsmål. Derudover fastsætter mål standarder, som et firma kan sammenligne sin faktiske ydeevne med.
Eksempler på virksomhedsmål
Steve Peterson skriver i "Business Plans Kit for Dummies", at forretningsmålene kan omfatte rentabilitetsmål, udviklingsmål og daglige mål samt problemløsningsmål og innovationsmål. Mens opnåelse af et vist lønsomhedsniveau er det primære mål for enhver virksomhed, er virksomhedsledere også interesserede i at sikre medarbejderne at udvikle en ekspertise, såsom regnskab eller kvalitetssikring. Erhvervsledere forsøger også at løse problemer, der kan indeholde vedvarende forsinkelser i forsendelsen eller en produktionslinje efterslæb. Andre mål kan omfatte udvikling af innovative produkter, gennemførelse af state-of-the-art fremstillingsprocesser eller forbedring af den måde, hvorpå salgs- eller produktionsordrer indtastes og behandles.
Utilsigtede virkninger af aspirationer
Selvom forretningsmæssige mål er sat for at sikre, at en virksomhed opnår sin mission, er virkningerne af mål ikke altid positive. For eksempel forpligtede Enron sig til milliarder dollars af gæld, som blev uhensigtsmæssigt skiftet fra sin balance til de af flere partnerskaber for at styrke virksomhedens vækst. I et andet eksempel, for at forblive konkurrencedygtig og fastholde sin målmarkedsstilling, fremstillede og markedsførte Ford Motor Company Ford Pinto inden farlige designproblemer blev løst. Som følge heraf blev selskabet anklaget for kriminelt mord, fordi det bevidst solgte usikre køretøjer.
