Handelsaftaler er traktater underskrevet af to eller flere nationer for at fremme fri bevægelighed for varer og tjenesteydelser mellem medlemmerne. Disse aftaler, som kan være bilaterale eller multilaterale, reducerer eller eliminerer handelshindringer som f.eks. Takster og kvoter. Som sådan, de fører til skabelsen af nye markeder for virksomheder, lette produktionen af varer af høj kvalitet og øge den økonomiske vækst.
Handelsvolumen
Da handelsaftaler skaber gunstige handelsvilkår, har virksomheder i medlemslandene et større incitament til at handle på nye markeder. For eksempel, da USA indgik en frihandelsaftale med Australien i 2005, var virksomheder i begge lande i stand til at eksportere og importere flere varer uden at betale nogen takster. Office of United States Trade Representative rapporterer, at USA eksporterede varer til Australien på 18,9 mia. Dollars til Australien i 2009, hvilket svarer til en stigning på 33 procent fra 2004. I denne periode steg importen fra Australien også med 3,5 procent.
Nye job
Med udvidelsen af markederne kommer øget forretningsmæssig ydeevne. Især små virksomheder kan købe råvarer fra andre lande inden for frihandelsområdet uden at pådrage yderligere omkostninger og sælge flere varer på det udvidede marked. Dette fører til skabelsen af nye job, da virksomhederne har brug for mere personale til at støtte vækstaktiviteter. Ifølge USTR oprettes 6000 nye amerikanske job for hver $ 1 mia. Værdi af eksport.
Produktkvalitet og sort
Handelsaftaler åbner nye markeder for virksomheder, så konkurrencen stiger. For at modstå konkurrencen, er virksomhederne tvunget til at bygge mere kvalitet i deres produkter. Hvis USA underskriver en frihandelsaftale med Cuba, skulle amerikanske cigaretproducenter f.eks. Producere cigarer af højere kvalitet til at outsell cubanske cigarer. Større produktkvalitet betyder bedre tilfredshed for forbrugerne. Derudover har forbrugerne adgang til et bredere udvalg af produkter og tjenester.
Økonomisk vækst
Generelt aftaler handelsaftaler øget økonomisk vækst i medlemslandene. Med flere jobmuligheder falder arbejdsløshedsniveauet, og flere mennesker har en regelmæssig indkomst, de kan bruge til at styrke deres familier. Udvidelsen af markederne giver anledning til nye virksomheder, så enkelte lande kan tjene flere nationale indtægter fra erhvervsskat. Endelig indeholder handelsaftaler typisk investeringsgarantier, hvilket betyder, at investorer - især dem fra industrilandene - kan investere i udviklingslande med beskyttelse mod politisk risiko.
