Økonomi studerer virksomhedernes adfærd, da det påvirker et helt marked og en nation. I den henseende skal der forekomme visse produktionsindgange for udgange, der skal fremstilles. Fra en økonomisk forstand er disse inputer katalysatorer; uden dem fungerer virksomhederne ikke eller fungerer. Deres oprindelse som begreber daterer til Adam Smiths beskrivelse af forretningen "The Wealth of Nations" i 1776. Det er vigtigt at huske, at produktionsfaktorer er kategorier, og økonomien er drevet af tusindvis af forskellige variabler og input. Således anvendes kategorier til at gruppere lignende input til studieformål.
Faktorer defineret
Den første af faktorerne er jord. I traditionel virksomhed kan et firma ikke fungere uden produktionssted. Desuden dikterer typen af jord evnen til at finde ressourcer, flytte produkt og være beskyttet. Denne faktor gælder ikke så meget i dag for virksomheder, der fungerer via internettet, men selv elektronisk handel har stadig brug for et sikkert sted at huse sine servere. Næste kommer arbejde. Menneskelig input er afgørende for alle opgaver, der kræver beslutningstagning, og jo større en virksomhed får, jo flere medarbejdere har det brug for. Tredje er kapital. Investerings- og kapitaludgifter er begge nødvendige for at sikre en betydelig produktion. Den fjerde faktor indebærer virksomhed. Dette element repræsenterer den kreative iver af et firma, der gør det muligt at producere varer eller tjenester, som folk ønsker. For eksempel er meget af Apples moderne succes tilskrevet Steve Jobs kreativitet ved at se nye markeder.
Betydningen af faktorerne
Ud fra et økonomisk perspektiv skal hver virksomhed have de fire elementer på plads, så produktionen kan forekomme. Der er ingen undtagelser. Igen synes e-handel at bryde denne regel, uden at der kræves en murstenmørtel placering. Imidlertid kræver i virkeligheden, at kun websitet-eneste virksomheder skal gemme deres data et eller andet sted på en persons computer fysisk. Det er heller ikke nok at have de fire faktorer til rådighed; de skal også afbalanceres. For meget arbejde og ikke nok plads til husansatte skaber ineffektivitet. Masser af ideer og mennesker, men ingen kapitalinvesteringer betyder en virksomhed vil ikke være i stand til at vokse eksponentielt. Hvert element skal matche kravene til det andet for virksomheden at udvide med overskud.
Løbende vedligeholdelse
En virksomhed skal også være opmærksom på at holde en forsyning af kapital, arbejde, ideer og logistik til rådighed regelmæssigt. Mange af produktionsfaktorerne er forbrugsstoffer. Det betyder, at de har et begrænset liv og bliver vant til eller forpligtet til fuld kapacitet. For at holde forretningen igang og vokse, er der brug for flere ressourcer til produktion. Dette aspekt kan begrænse en virksomhed fra at ekspandere til nye markeder, mens konkurrenter løber fremad og griber værdifulde kunder.
Leveringsspørgsmål
Hvad der ikke omtales om produktionsfaktorer er, at de skal komme fra et eller andet sted. Økonomi behandler denne kendsgerning som en anden forretningstransaktion, men for en virksomhed er det vigtigt at opretholde gode forsyningsstrømme. Faktorer kan ikke garanteres eller vedligeholdes uden at en leverandør leverer dem. Og hvis en leverandør vælger at stoppe med at levere, kan en virksomhed hurtigt afskæres fra de produktionsfaktorer, det har brug for. Bilproducenter er stærkt opmærksomme på denne afhængighed af deres delleverandører, idet det at kende en nedskæring kunne lukke en hel samlebånd i en bestemt bilmodel.
