Kort sagt, en regional handelsaftale eller RTA gør det lettere for lande som USA, Canada og Mexico i den nordamerikanske frihandelsaftale at engagere sig i handel. Landene i en RTA kan eller måske ikke være tæt på hinanden; For eksempel har USA en regional handelspartner placeret så langt væk som Mellemøsten, noterer økonomen Donna Welles. RTA'er eksisterer i direkte modsætning til de mere besværlige WTO-aftalte aftaler, der kan begrænse adgangen til markeder og binde lande ned i forhandlingerne. RTA'er skaber en række fordele for de deltagende lande, som omfatter, men er ikke begrænset til, sænket eller elimineret import- og eksporttariffer, politiske og sociale reformer og infrastrukturinvesteringer.
Nedsatte eller eliminerede takster
Tariffer er skatter. Deltagerne i en RTA kan acceptere at reducere eller endog annullere import- og eksportpriserne, hvis formål er at øge varestrømmen. For eksempel kan lave eller ingen takster som følge af en RTA gøre det muligt for et land at høste og eksportere et bestemt fødevareprodukt til sin deltagende partner i tide til en festlig sæson. Et land, der ikke er en del af den særlige RTA, kan stå over for omfattende forhandlinger og omkostningsoverdragende takster, der forhindrer det i at eksportere et lignende produkt til tiden. I nogle tilfælde kan letheden i varegennemstrømninger og takstnedsættelser være til gavn for detailforbrugere, der beskæftiger sig med grænseoverskridende e-handel, ifølge International Center for Handel og Bæredygtig Udvikling.
Investeringer og job
RTA'er tilskynder investeringer til at styrke handelsmulighederne. Dette gælder især, når de deltagende lande har en ulig økonomisk status. For eksempel undersøgte en Washington Times-artikel af Guy Taylor øgede muligheder i Mexico på grund af NAFTA. Taylor påpeger, at øgede investeringer i bilproduktion i landet skabte beskæftigelse for flere lokalt uddannede ingeniører.
Højere bruttonationalprodukt
Prisen på varer er baseret på produktionsomkostningerne. For nogle lande skaber adgang til RTA'er adgang til billigere komponenter og råmaterialer; De lande, der eksporterer varerne, oplevede øget BNP som følge af øget salg. For de lande, der køber varerne, giver flere muligheder for at indovere og fremstille til rimelige priser BNP, hvilket positivt påvirker beskæftigelsen, indkomsten og den generelle livskvalitet.
Stærkere slips, sikre grænser
Friflydende handel kan kun ske i klima af fred og velstand. Bivirkninger som krig og udbredt korruption kan medføre, at lande udelukkes fra RTA'er. Normalt indfører lande med mindre end perfekte optegnelser i denne henseende RTA'er, idet de ved, at de bliver forpligtet til at samarbejde om en række retshåndhævelsesinitiativer, herunder antiterrorisme, grænsekontrol, narkotikabekæmpelsen og bekæmpelsen af menneskehandel.
