Verden bliver mindre. Nye kommunikationsteknologier og transportforbindelser har gjort os alle til globale borgere, der nemt kan krydse verdens grænser sammen med de varer, vi køber og sælger. Mens verden krymper, bliver nogle virksomheder større. Multinationale virksomheder er en alvorlig kraft i nutidens verden, og nogle bekymrer sig over, at deres indflydelse på grundlæggende menneskerettigheder og værdier i sidste ende er negativ. Forholdet mellem multinationale virksomheder og grundlæggende menneskerettigheder har altid været en omstridt. Udtalelsen om spørgsmålet er skarpt opdelt. Men da flere virksomheder udvider deres aktiviteter til flere lande, er få problemer vigtigere for at definere kvaliteten af hverdagen for mennesker verden over.
Identifikation
Et multinationalt selskab er en virksomhed, der driver forretning, hvad enten der produceres varer eller leverer tjenesteydelser i flere lande. Flere og flere virksomheder passer til denne definition, da outsourcing og globalisering bliver mere og mere udbredt. Menneskerettigheder er et sæt friheder og rettigheder, der anses for at være fælles for alle mennesker, uanset nationalitet, trosbekendelse eller status. Selv om der er en række definitioner af, hvad menneskerettighederne er, er frihed og ligestilling almindeligt anerkendte menneskerettighedsværdier. I løbet af multinationale virksomheder kan virksomheder yderligere forbedre menneskerettighederne for andre eller påvirke dem.
Positive menneskerettighedsudviklinger af multinationale virksomheder
Mens debatten raser om multinationale virksomheders menneskerettighedskonsekvenser, hævder nogle, at multinationale forretningsmetoder yderligere er årsagen til menneskerettighederne. Med disse selskabers indsats bringes lande med en ternet menneskerettighedsrekord ind i folke af international handel. Ved at blive tvunget til at spille efter reglerne om demokratisk frihandel, går argumentet om, at disse lande bliver mere demokratiske selv. De teknologier og job, som multinationale virksomheder leverer, tænkes også i nogle kredse for at gøre folk friere og bedre i stand til at leve med værdighed.
Negative menneskerettighedsudviklinger af multinationale virksomheder
Mange kritikere hævder, at multinationale virksomheder nedbryder menneskerettighederne i de lande, de driver forretning i. Mange multinationale virksomheder er vokset utroligt magtfulde og overstiger hele landets indkomst. Dette har givet dem enorme magt, når de beskæftiger sig med fattigere lande. Med nogle lande, der mangler ordentlige lovrammer, har der været mange dokumenterede krænkelser af menneskerettigheder fra multinationale virksomheder, herunder usikre arbejdsformer, støtte korrupte politiske regimer og undertrykke lokal utilfredshed med virksomhedspolitikker.
Forbedringer
Med så mange divergerende synspunkter om multinationals virkning kan det være vanskeligt objektivt at måle, hvorvidt menneskerettighederne forbedres, når disse virksomheder kommer til et land. Der er dog sket forbedringer i det globale klima, som gør menneskerettighederne mindre sandsynlige i fremtiden. Gennemsigtighed er den primære forbedring. Internettet og globaliseringen har gjort det langt lettere at offentliggøre dårlige praksis og krænkelser af menneskerettighederne. I fortiden kan virksomheder forsøge at påvirke regeringsskifte i et land for at sikre fordele for deres forretning. Disse former for praksis bliver stadig vanskeligere at gemme i dagens verden.
