Uanset virksomhedens størrelse eller forretningssted er der to grundlæggende måder at finansiere sine aktiviteter på. Enten ejerne kan opsætte egenkapital eller virksomheden kan låne penge. Gældfinansiering er et bredt begreb, der omfatter alle mulige måder at låne penge på.
Banklån
Banklån er det første værktøj, mange overvejer i forbindelse med virksomhedernes gæld. I tilfælde af multinationale giganter kan et konsortium af banker låne flere hundrede millioner dollars, mens banklånet til en lokal købmand kan være meget mindre. Banklån kræver normalt en form for sikkerhedsstillelse, et aktiv, som banken kan konfiskere og sælge, hvis låntageren ikke foretager rettidige betalinger. Fast ejendom, såsom jord, kontorbygninger og butikker, er de mest almindelige typer af sikkerhedsstillelse.
Obligationer
Obligationer er finansielle instrumenter, der lover en specifik periodisk betaling til rettighedsindehaveren af obligationen på tidspunktet for betalingen. For eksempel kan en obligation love indehaveren en betaling på $ 1.000 den 1. juni hvert år i de næste 10 år. Obligationsindehaveren kan til enhver tid sælge obligationen. For at opnå dette privilegium udbetaler obligationsindehaveren en engangsbeløb ved køb af obligationen. Renter på obligationer er generelt lavere end banklån, men banklån kan ofte nås hurtigere i tider med behov.
Forpligtelser til leverandører
Meget få virksomheder køber alt med øjeblikkelige kontantbetalinger. Selv de mest velhavende virksomheder har nogle udestående gæld til leverandører af råvarer, forsyningsselskaber og lige arbejde. Detailhandlere kan få betalingsbetingelser på flere måneder, så vend om og sælg nogle af produkterne for kontanter længe før regningen kommer på grund. I sådanne tilfælde kan lån til leverandører blive et centralt finansieringsværktøj og reducere det beløb, der skal stilles op af aktionærer for at opretholde driften. Men at være afhængig af leverandørlån kan bære skjulte omkostninger. Nogle leverandører kan være uvillige til at levere de bedst sælgende genstande eller gøre store rabatter til rådighed for detailhandlere, der nyder meget lange betalingsbetingelser.
Ikke almindelige gældsinstrumenter
Nogle lån, såvel som obligationer, har særlige hensættelser, som giver dem både egenkapital og egenkapital. Disse kaldes nogle gange hybridinstrumenter. Konvertible obligationer kan udveksles for aktier efter en bestemt dato. Derudover kan banklån have bestemmelser, der gør det muligt for banken at blive aktionær, hvis låneaktiviteten falder i økonomisk trængsel. Dette giver långiveren mulighed for at sige, hvordan den nødlidende virksomhed drives, og dermed øge sandsynligheden for, at virksomheden vil fremstå intakt og rentabel.
