International handel er udveksling af varer mellem lande. International handel gør det muligt for forbrugerne over hele verden at købe franske vine, colombianske kaffe, koreanske fjernsynsapparater og tyske biler. Den internationale handel mellem nationer skaber den globale økonomi, hvor priserne påvirkes af en række faktorer som globale begivenheder, valutakurser, politik og protektionisme. Politiske skift i et land kan påvirke fremstillingsomkostninger og medarbejderlønninger i et andet land. Resultatet af sådanne skift kan hæve eller sænke priserne på importerede varer til lokale shoppere på dagligvarer.
Påvirkningen af takster og handelshindringer
Ideelt set øger handelen med andre nationer det antal varer, forbrugerne kan vælge imellem, og multinationel konkurrence vil sænke omkostningerne ved disse varer. Dumping er en international handelspraksis, der modvirkes gennem strategisk brug af takster. Dumping er, når en handelspartner eksporterer et stort volumen billigere varer end det, der er tilgængeligt fra indenlandsk produktion for at opnå en konkurrencemæssig fordel på udenlandske markeder. For at bremse eller standse dumping af lavere priser af internationale varer kan en regering pålægge told eller afgifter på de importerede varer.
En hyppig klage over international handel er den lave pris for udenlandsk arbejdskraft og manglende oversøisk regulering med hensyn til sikkerhed og kvalitet. Der kan indføres takster for at beskytte forbrugerne mod potentielt farlige produkter såsom forsmagede fødevarer, der kan omfatte importerede kød eller ringere produkter såsom defekte airbags. Kvalitetsstandarder og forskrifter kan variere meget fra land til land. Den internationale handel bør stimulere gensidig fordel og positive forhold mellem landene, men undertiden er det modsatte sandt. Lande kan også fastsætte tariffer for at gengælde mod en handelspartner, som de mener er ved at bryde reglerne eller imødegå sine udenrigspolitiske målsætninger.
Indflydelse af politik og protektionisme
I nogle tilfælde vil en regering pålægge afgifter af importerede varer af politiske årsager. Det vil måske gerne opfylde et løfte om kampagner, øge væksten i en bestemt industri eller gøre en stærk erklæring til medlemmer af det internationale samfund. En regering kan vedtage en politik med protektionisme og begrænse handel med takster, fordi det er bekymret for, at international handel truer den indenlandske økonomi ved at skade bestemte industrier. Selv om denne type protektionisme har været kendt for at arbejde på kort sigt, er det ofte skadeligt på lang sigt, fordi det gør landet i stand til at hæve taksterne mindre konkurrencedygtige internationalt.
Handelsbeskyttelse kan i sidste ende svække de industrier, den blev implementeret for at beskytte. Hvis en indenlandsk industri ikke har nogen konkurrence, kan producenterne ikke arbejde så hårdt for at forblive konkurrencedygtige på markedet. Resultatet er, at den indenlandske vare kan falde i kvalitet i forhold til lignende internationale produkter. Fortsatte protektionistiske politikker kan i sidste ende medføre afmatning af industrien, og indenlandske jobs vil gå tabt for globale leverandører. Beskyttelse er et dyrt forslag, fordi regeringer ofte vælger at subsidiere industrier og det kan øge prisen på mindre kvalitetsvarer.
Virkningen af valutakurser
Valutakurser fra en nations valuta til en anden valuta afhænger af markedsforholdene og den globale sundhed i den globale økonomi. Valutakursen påvirker også international handel. Hvis et firma i en nation ønsker at importere varer fra en anden nation, betaler de for disse varer i deres handelspartners valuta eller med valutaen af en stabil økonomi som f.eks. Den amerikanske dollar, britiske pund, japanske yen eller euroen. Det er foretrukket at betale for varer i en af disse såkaldte hårde valutaer, fordi de er stabile og mindre modtagelige for økonomiske chok.
Lande kan yderligere påvirke valutakurser gennem finanspolitiske og monetære politikker. Politikker, der påvirker valutakurser, kan føre til uenigheder. Et land kan hævde, at den anden forsætligt manipulerer deres valuta for at opnå en handelsfordel. Når to eller flere lande, som USA og Kina, har uenigheder eller konflikter, påvirker den international handel og vil igen påvirke hvert lands valutakurs. Økonomer er uenige om, hvordan man håndterer valutasvingninger, der bestemmer prisen på importerede varer. Mange eksperter mener, at bestræbelserne på at begrænse handel til fordel for indenlandsk import er mere skadelige, end det er nyttigt.
