Motivation er grunden til, at mennesker udfører opgaver. Motivation er en vanskelig kvalitet til at definere som folk synes at have mange forskellige grunde til at gøre de ting, de gør. I flere hundrede år har forskere tilbudt mange teorier fra forskellige perspektiver (videnskabelig, psykologisk, fysiologisk, antropologisk og sociologisk) for at tilbyde forklaringer på, hvor motivationen kommer til og hvordan man kan øge den. Motivationsteori kan være særlig nyttig i en arbejdspladsindstilling.
Maslows behovshierarki
Abraham Maslows behovshierarki foreslår, at mennesker er motiverede til at gøre ting i en bestemt rækkefølge, der er nødvendige for overlevelse. Ifølge denne teori kan mennesker ikke opfylde deres behov i en højere kategori, hvis de ikke opfyldes i de nederste kategorier først. Behovene i rækkefølge er: fysiologisk, sikkerhed, kærlighed og kærlighed, esteem og selvrealisering (opnåelse af personlige mål).
Dual-Factor Theory
Frederick Herzbergs tofaktorsteori eller tofaktorsteori siger, at to sammenhængende faktorer spiller ind i motivation, især på arbejdspladsen: hygiejne og motivatorer. Hygiejnefaktorer er dem, der, hvis de mangler fra en arbejdsplads, forårsager utilfredshed. Disse faktorer omfatter miljø, overvågningsniveau, løn osv. Motivatorer er faktorer, der giver større tilfredshed, hvis de er til stede på en arbejdsplads, men ikke sænker tilfredshed blandt medarbejdere, hvis de ikke er til stede. Disse faktorer omfatter følelse af præstation, anerkendelse af evner, karakter af jobbet osv.
Behov for opnåelse
David McClellands behov for præstations teori ligner Maslow's, men siger, at folks behov er formet af deres livserfaringer over tid. McClellands teori nævner tre forskellige typer mennesker baseret på deres motivationsstil: højtydende, mennesker med tilknytningsbehov og dem med behov for magt. Folk, der er høje achievers, stræber efter at være de bedste i alt og gør det bedste i højrisikosituationer. High achievers bør gives vanskelige projekter med klare mål i tankerne og forsynet med konstant feedback. Dem, der har brug for tilknytning, kræver simpelthen harmoniske og behagelige relationer med deres kolleger og klienter, og gør det bedst i flere gruppebaserede samarbejdssituationer. Dem med magtbehov ønsker aktivt at organisere og lede andre til de personlige mål eller institutionen de arbejder for og arbejder bedst i ledelsesstillinger.
Forventningsteori
Victor Vroms forventningsteori bruger dual-factor teorien til at præcisere, at hygiejnefaktorer på arbejdspladsen ikke nødvendigvis fører til medarbejdertilfredshed og øget produktivitet. I stedet vil medarbejderne kun øge produktiviteten, hvis de mener, at deres arbejde er i direkte forbindelse med opfyldelsen af deres personlige mål. I denne teori er motivatorer absolut nødvendige for øget produktivitet på arbejdspladsen.
