Et kautionsselskab giver obligationer, der anvendes som garanti for, at en virksomhed eller en person vil overholde en aftale om at udføre en bestemt handling. De fleste kautionistiske selskaber er divisioner inden for en forsikringsgruppe, selv om nogle kautionistiske selskaber kun yder bindingstjenester. Sikkerhedsfirmaer har eksisteret i over 100 år; og fra 2011 udfører kautionobligationsbranchen omkring 3,5 milliarder kroner i erhvervslivet årligt.
Typer af obligationer
Sikkerhedsobligationer anvendes i forskellige situationer, og listen over specifikke typer obligationer er talrige. Generelt kan kautionobligationer klassificeres i tre aktivitetsområder: kommerciel, kontrakt og domstol. Obligationer, der anvendes i kommercielle aktiviteter, kræves normalt som en forudsætning for at opnå en licens, som for en byggentreprenør. Kontraktsobligationer er generelt nødvendige for store eller offentlige byggeprojekter og dækker alle faser af projektet, såsom budgivning, byggeri og betaling for materialer og underleverandører. Retsobligationer anvendes i retssager til sager som sikring af en persons udseende i en straffesag - kautionobligationer - og er nogle gange påkrævet af bodekonsulenter - fondeobligationer. Fordi de love og forretningsmetoder, der er relateret til hvert aktivitetsområde, afviger væsentligt, stiller kautionsselskaber normalt kun obligationer i et bestemt område.
Licenskrav
Et kautionsselskab skal være licenseret for at kunne tegne en kaution. Licensering sker på statsniveau, normalt gennem statens forsikringsafdeling. Et kautionsselskab er licenseret i den stat, hvor det har sit hovedsted og kan kræves for at opnå en licens i andre stater afhængigt af hvilken type obligation der er, og hvor aktivitetsobjektet udføres. Sikkerhedsfirmaer, der driver forretning med et føderalt organ, skal have autorisationsattest fra statskassen.
Oplysninger om sikkerhedsselskaber
Oplysninger om et kautionsselskab er tilgængelige fra flere kilder. Forsikringsafdelingen i den stat, hvor kautionsselskabet er licenseret, skal have oplysninger om virksomheden. Som led i deres lovgivnings- og licensansvar udfører statens forsikringsafdelinger regelmæssige anmeldelser af borgerselskaber, med resultaterne af de anmeldelser, der generelt stilles til rådighed for offentligheden. Sikkerhedsfirmaer, der har indgået kontrakt med statslige organer, skal gennemgå en finansiel gennemgang af finansministeriet for at fastlægge deres grænser for sikkerhedsstillelse. En liste over kvalificerede sikkerhedsstillelser - kaldet Treasury List - offentliggøres hver 1. juli. En tredje informationskilde om sikkerhedsselskaber er fra private rating organisationer, som A.M. Best Company, Dun & Bradstreet og Moody Investors Service. Sådanne organisationer giver virksomhedsprofiler, kreditvurderinger og industrianalyse og sammenligninger; I modsætning til oplysninger fra offentlige kilder kræver en privat virksomhed normalt betaling af et gebyr for sine oplysninger.
Sikkerhedsselskabets rolle
Efter at et kautionsselskab har skrevet en bestemt obligation, kræves der ikke yderligere handlinger af selskabet, medmindre der er fremsat krav mod obligationen, således at virksomheden eller den enkelte, der krævede obligationen, undlod at udføre som lovet. For eksempel kan ejeren i tilfælde af et byggeprojekt oplyse kontrahenten om misligholdelse, før projektet er gennemført. Kautionsselskabet, der binder entreprenøren, bliver nødt til at undersøge situationen og afgøre, om der er en standard. Afhængigt af resultatet af undersøgelsen kan kautionistvirksomheden være forpligtet til at betale ejerens monetære skader op til bindingsbeløbet. Hvis der foretages betaling på obligationen, vil kautionisten søge at indsamle pengene fra entreprenøren.
