Økonomi er samfundsvidenskaben, der beskæftiger sig med at ansætte samfundets ressourcer på en sådan måde, at man opnår det maksimale niveau for tilfredshed med samfundsmæssige behov og ønsker. Fem hovedafdelinger i disciplinen giver en konceptuel ramme for at studere økonomiske processer og institutioner.
Identifikation
De fem store divisioner af økonomi er forbrug, distribution, udveksling, produktion og offentlige finanser.
Forbrug
Forbrug er den gren af økonomi, der beskæftiger sig med husholdninger og firmaers udgifter til varer og tjenesteydelser. Forbrugernes udgifter er betydelige; det udgør to tredjedele af den amerikanske bruttonationalprodukt.
Fordeling
Distribution undersøger fordelingen af nationalindkomsten blandt forskellige input eller produktionsfaktorer. Distribution kan også henvise til indkomstfordelingen mellem enkeltpersoner og husholdninger.
Udveksle
Udveksling vedrører køb og salg af varer og tjenesteydelser, enten gennem byttehandel eller medie af penge. I de fleste økonomier sker udveksling på et marked, det medium, der bringer forbrugere og producenter sammen.
Produktion
Produktion indebærer at kombinere input eller faktorer, såsom jord, arbejde og kapital, for at producere varer og tjenesteydelser. Økonomer bruger en produktionsfunktion til at undersøge forholdet mellem input og de producerede varer og tjenesteydelser.
Offentlig finansiering
Regeringerne er aktive deltagere i økonomien. Offentlig finansiering er divisionen af økonomi, der studerer skatte og udgifter fra regeringer og de økonomiske virkninger.
