Direkte omkostninger kan knyttes direkte til en vare, tjeneste eller projekt; alle andre omkostninger er indirekte omkostninger. Der er meget få direkte omkostninger. Chips og harddiske repræsenterer direkte omkostninger til en computerproducent, ligesom lønningerne til samlebåndsarbejderne. Regnskabs- og marketinglønnen er dog indirekte omkostninger, fordi de ikke direkte kan spores til computerne. At forstå forskellene mellem direkte og indirekte omkostninger er nøglen til at kontrollere dem.
Cost Objective
Et omkostningsmål er det formål, som en pris måles på. Fastlæggelsen af direkte og indirekte omkostninger afhænger af valget af et omkostningsmål. Eksempelvis vil en revisors løn ved en elektronikproducent være en indirekte omkostning, fordi han sandsynligvis er involveret i supportfunktioner (f.eks. Udarbejdelse af årsregnskaber). Men hans løn ville være en direkte omkostning hos en bank, hvis han behandler lån og realkreditlån, som generelt er nøgleindtægter til en bank.
Regnskab
Direkte lønomkostninger måles normalt ved hjælp af tidskort og tidskort. I et servicevirksomhed (som et advokatfirma) vil medarbejdere normalt følge de ugentlige timer pr. Projekt eller klient. I et fremstillingsvirksomhed, der fremstiller store mængder af identiske produkter, fordeles den direkte arbejdskraftomkostninger ens for de producerede enheder. I resultatopgørelsen registreres direkte omkostninger som vareomkostninger og trækkes fra salg til resultat i bruttoresultat. Indirekte omkostninger anvendes til flere produkter og tjenester og kan derfor ikke tildeles individuelt til hver produceret enhed. De trækkes fra bruttoresultatet, hvilket resulterer i driftsresultat.
Finansiel analyse: faste og variable omkostninger
En omkostning er fastsat, hvis den opstår uanset produktionsmængde; ellers er det en variabel pris.Direkte omkostninger er generelt variable, fordi de er knyttet direkte til den producerede mængde. Indirekte omkostninger kan fastsættes eller ændres. For eksempel er vedligeholdelsesomkostninger for vedligeholdelsesomkostninger og lønninger for administrativt personale fastsat, fordi de fleste af disse omkostninger opstår uanset hvor mange enheder der produceres. Elektricitetsomkostningerne til produktionsanlægget kan være en variabel pris, fordi den anvendte el vil afhænge af antallet af skift. (Se Reference 5)
Overvejelser: Internet Virksomheder
Et internetfirma genererer typisk mindst halvdelen af sit salg online. At afgøre, hvilke omkostninger der er direkte og indirekte, kan være vanskelige, fordi der i modsætning til traditionelle murstensfirmaer ikke er materielle materialer eller arbejdskraft, der er bundet direkte til et produkt eller en tjenesteydelse. I publikationen "Forskel mellem direkte og indirekte omkostninger er afgørende for internetvirksomheder" på Aalborg Universitets hjemmeside, har professorene i University of Maryland Lawrence Gordon og Martin Loeb foreslået, at kunden skulle være det primære omkostningsmål for internetfirmaer. Derfor er omkostninger, der spores direkte til kunder, direkte omkostninger; ellers er de indirekte omkostninger. Eksempler på direkte omkostninger omfatter omkostningerne ved de solgte produkter - bøger og musikfiler - og omkostningerne ved reklamen, der trækker kunderne til online-butikken. Et eksempel på en indirekte omkostning ville være leasing og vedligeholdelse af hardwareinfrastrukturen - servere og lagerenheder.
