I en forretningsmæssig sammenhæng er en bilateral gæld en simpel låneordning mellem en enkelt låntager og en enkelt långiver. Sådanne lån kaldes "bilaterale", fordi der kun er to parter i lånet, hver med en forpligtelse til den anden: Man vil yde et bestemt beløb i henhold til låneaftalen, og den anden vil tilbagebetale pengene som fastsat for i samme aftale.
Bilateral vs Syndicated
Betegnelsen bilateral gæld bliver ikke brugt meget, fordi folk bare kalder det "gæld". De fleste personlige og erhvervsmæssige gæld er bilateral gæld: Du låner penge fra en part, og du betaler kun en part tilbage. Alternativet til bilateral gæld er syndikeret gæld, hvor penge ydes af en gruppe långivere, og låntageren har separate forpligtelser for hver långiver. Syndikeret lån ordnes normalt af selskaber, der låner penge til store projekter.