En bonus og en lønforhøjelse udgør begge en stigning i medarbejderens kompensation. Forskellen mellem dem er, at en bonus er en engangsbetaling, mens en lønforhøjelse er en permanent ændring i kompensationen, idet der lægges flere penge i medarbejdernes lomme hver løndag for hele ansættelsens varighed.
Lønstigninger
Arbejdsgivere kan tildele lønforhøjelser for ekstraordinære præstationer, korrigere interne lønindkonsekvenser, bringe medarbejdernes løn op til de nuværende markedsstandarder eller beholde en særlig værdifuld eller svær at erstatte medarbejder. Arbejdsgiverne forventer generelt, at en lønforhøjelse vil tilskynde medarbejderen til at være mere produktiv og derved dække en stor del af lønomkostningerne. Nogle virksomheder foretrækker måske at belønne medarbejdere med bonusser.
Bonusfordele
I modsætning til lønforhøjelse bliver en bonus ikke en del af virksomhedens faste faste omkostninger og ændrer ikke basislønniveauet for at finde frem til eventuelle fremtidige lønforhøjelser. En bonus vil heller ikke øge arbejdsgiverens omkostninger til ydelser, der er baseret på en procentdel af medarbejderens grundløn, såsom handicapforsikring, 401k bidrag og ansattes livsforsikring. Derudover giver et bonussystem arbejdsgivere mulighed for at belønne ekstraordinære medarbejdere, der allerede er øverst på lønskalaen for deres rang, eller betaler en belønning, når budgetgrænserne giver lønstigninger. Den psykologiske forbedring af en enhedsbonus kan give en større produktivitetsforøgelse end en forhøjelse af grundlønnen.
Præstationsbonusser
De fleste bonusser er knyttet til præstationer. Fortjeneste og fortjeneste-bonuser belønner medarbejderne for deres bestræbelser på at øge virksomhedens overskud eller opfylde forbedringsmål. De betales normalt over hele linjen til alle ansatte eller til alle i en bestemt afdeling eller forretningsenhed. Spot bonusser belønner individuelle medarbejdere for præstationer, der fortjener særlig anerkendelse. Task bonusser går til enkeltpersoner eller teams, der gennemfører vigtige projekter til tiden og inden for budgettet.
Andre bonusser
Indbetalingsbonus betales til nye medarbejdere for at holde dem økonomisk helhed, da de udbyder deres gamle arbejdsgiveres pensionsordning eller aktieoptioner til den nye arbejdsgiver. Indmeldingsbonus er almindeligt, når kvalificeret top talent er svært at finde. Henvisningsbidrag går til medarbejdere, der henviser venner eller bekendte, der er ansat til virksomhedens jobåbninger. Retention bonusser går til kritiske medarbejdere, der er nødvendige for at gennemføre overgange eller gennemføre projekter under overtagelser og fusioner. Der er også feriebonuser betalt som en "13 måneders løn" og ikke bundet til præstationer.
