Aktier er den måde virksomhederne opkræver penge på. I stedet for at gå i gæld til finansiering af nye ventures sælger virksomheder en del af deres formue (aktier) i form af aktier i aktier - hver aktie udgør en brøkdel af virksomhedens værdi. Ikke alle aktier er de samme. Nogle bestande betaler regelmæssigt udbytte, og nogle aktier stiger kun og falder i værdi, idet værdien af virksomheden går op og ned.
High Return Investments
Sandsynligvis den mest interessante ting om lagre for de fleste er, at de næsten altid har været det bedste sted at investere dine penge - i den forstand at få mest muligt afkast for din dollar. Aktier har konsekvent bedre investeringsafkast (ROI) end andre finansielle instrumenter som obligationer, statsobligationer, indskudsbeviser eller investeringsforeninger. Dette gælder både for almindelige bestande og foretrukne bestande. Begge slags bestande kan betale regelmæssigt udbytte, og begge former kan være "vækstaktier", der ikke betaler udbytte, men vokser eller falder kun i værdi, idet virksomheden stiger eller falder i nettoværdien.
Farlige investeringer
Sandsynligvis den mest negative ting om lagre for de fleste er, at du kan miste alle de penge, du har investeret. Dette gælder både for fælles og foretrukne bestande. Hvis virksomheden går under, bliver dine aktier (almindelige eller foretrukne) værdiløse. Højt afkast betyder høj risiko.
Foretrukne aktier er kun noget sikrere - hvis selskabet går under, er alle de foretrukne aktionærer betalt, før nogen af de almindelige aktionærer betales. Hvis der ikke er nok penge, er det de almindelige aktionærer, der er ude i kulden. Så længe alt går godt, er fælles og foretrukne bestande ikke så forskellige.
Virksomhedskontrol
Aktier (fælles og foretrukne) er mere end investeringer - de er også ejerskab i et selskab. En lagerhaver har et indtryk i, hvordan et firma drives - herunder ansættelse og affyring af de mennesker, der driver virksomheden. Selvfølgelig har du brug for en masse lager for at kunne udøve stor indflydelse. Andelen af ejerskab, som en enkelt aktieandel repræsenterer, afhænger af bestanden.
På det tidspunkt, hvor varen oprindeligt blev tilbudt, besluttede virksomheden, hvilken procentandel hver aktie repræsenterede. Senere, når aktiekurserne går op, lager aktier ofte "splittes", så aktionærerne har straks to gange så mange aktier, men hver aktie er halvt så stor. Kun virksomheder kan udstede aktier - enkelt ejerskabsvirksomheder eller ikke-indbyggede, koncernejede virksomheder kan ikke.
Udbytte
Foretrukne bestande er den sværeste slags at få. De ejes normalt af firmaets grundlæggere og folk, der investerede penge i virksomheden, da det lige begyndte. Foretrukne bestande betaler ofte de højeste udbytter, og udbyttet garanteres ofte, hvilket gør foretrukne aktier mere som obligationer. Både fælles og foretrukne aktier kan udbetale udbytte, og der er nogle aktier, hvor hverken almindelige eller foretrukne aktier betaler udbytte. Med udbytte, som med så mange ting, er fælles og foretrukne aktier ofte meget ens.
