Det primære ansvar for en virksomhed er ifølge økonomen Milton Friedman til sine investorer - de mennesker, der har lagt deres egne penge i et forsøg på at hjælpe det med at lykkes. Men virksomheder skal også overholde lovgivningen i de lande, hvor de opererer, hvilket gør dem ansvarlige over for de respektive regeringer på flere områder.
Betal Skatter
Virksomheder skal betale skatter og gebyrer til regeringen i forbindelse med udførelsen af deres aktiviteter. Disse kan omfatte skatter på indtægter, takster på importerede produkter og en række administrative gebyrer, der er nødvendige for at registrere virksomheden. At tilbageholde disse betalinger, især skatter, betragtes som en forbrydelse.
Følg miljøbestemmelserne
Mange virksomheder, især inden for industri- og fremstillingssektoren, står over for store regler for antallet og antallet af forurenende stoffer, som de må udsende. Nogle virksomheder, der føler et "socialt ansvar" over for det fælles gode, kan forsøge at begrænse deres forurening mere end loven kræver.
Overholde Arbejdsloven
Virksomheder, der ansætter medarbejdere i USA, skal overholde en række lovgivninger vedrørende, hvordan de behandler deres medarbejdere. Disse omfatter love relateret til, hvor meget en medarbejder kan betales, hvor mange timer han kan arbejde, og de kriterier, hvorunder han kan ansættes og fyres.
Undgå begrænsende handelspraksis
Virksomheder er forbudt at engagere sig i visse former for restriktive handelspraksis, der begrænser konkurrencen. For eksempel kan de fleste virksomheder ikke udvikle monopoler inden for en bestemt sektor eller give betydelige barrierer for nye virksomheder at konkurrere med dem. Begrænsende handelspraksis af denne art kan ofte reducere produktkvaliteten for forbrugerne og øge priserne.
Finansiel oplysning
Virksomhederne skal offentliggøre en række årsregnskaber til regeringen i form af selvangivelser, og hvis virksomheden gør ejendomsretten til aktier af almindeligt tilgængelig bestand til offentligheden også. Denne finansielle gennemsigtighed hjælper med at sikre, at virksomheden ikke overtræder nogen lov, såsom kildeskat, og at hjælpe offentligheden med at beslutte, om man skal investere i virksomheden.
Undgå korruption
Virksomheder i de fleste nationer er også forbudt at bribere offentlige embedsmænd, hvilket ville undergrave deres evne til at udføre deres job upartisk i landets borgers interesse. I USA er virksomheder forbudt at tilbyde brude til indenlandske embedsmænd og ifølge loven om udenlandsk korrupt praksis til medlemmer af regeringen i et andet land.
