COBRA-lovgivningen tillader medarbejdere og deres pårørende, der var omfattet af en arbejdsgivers sundhedsplan, at fortsætte deres sundhedsdækning i situationer, hvor det normalt ville gå tabt, såsom en afskedigelse eller nedsættelse af antallet af arbejdede timer. COBRA-lovgivningen gælder for alle arbejdsgivernes sundhedsplaner med undtagelse af mindre arbejdsgivere med mindre end 20 ansatte. COBRA kræver, at meddelelser og oplysninger sendes, der gør det muligt for planmodtagerne at fortsætte deres sundhedsforsikringsdækning ved at betale op til 102 procent af deres sundhedsforsikringspræmier. Manglende overholdelse af COBRAs regler og bestemmelser kan medføre store sanktioner på arbejdsgiveren.
IRS punktafgiftsskat
IRS er bemyndiget til at vurdere en punktafgiftsbøde for en arbejdsgivers manglende overholdelse af COBRA retningslinjer. IRS giver en arbejdsgiver en 30-dages graceperiode for at rette op på en overtrædelse, der skyldtes uagtsomhed eller var tilfældig. Hvis IRS opkræver en punktafgift på arbejdsgiveren, er minimumet det højeste på 2.500 USD for hver modtager, der er berørt af regelbruddet eller $ 100 per dag i arbejdsgiverens periode med manglende overholdelse. Under visse omstændigheder, hvor IRS bestemmer, at overtrædelsen ikke er minimal, kan arbejdsgiverne straffes med op til $ 15.000. IRS-reglerne fastsætter et loft for den maksimale punktafgift, som en arbejdsgiver kan betale om et år: den mindste af 10 procent af arbejdsgivernes sundhedsplan koster det foregående år eller 500.000 dollars.
ERISA sanktioner
Arbejdsministeriet kan også opkræve sanktioner for COBRA-overtrædelser. COBRA falder ind under Arbejdsministeriets jurisdiktion, da de administrerer loven om arbejdstagernes pensionskasseindkomst (ERISA). COBRA er kodificeret i afsnit 1 i ERISA. Arbejdsministeriet har kun jurisdiktion over COBRA's notifikations- og oplysningsbestemmelser; IRS har jurisdiktion over alle andre COBRA spørgsmål. Arbejdsministeriet har etableret en dødsstraf for arbejdsgivere, der ikke overholder COBRA's underretnings- og oplysningsregler: ERISA-sanktioner påløber til 110 USD pr. Dag pr. Overtrædelse.
Civilretlige sanktioner
En medarbejder kan bringe en privat civilret for overtrædelser af COBRA i enten en statslig eller føderal domstol. Dette er i tillæg til eventuelle sanktioner, der opkræves af IRS eller Department of Labor. Hvis en medarbejder eller en modtager er vellykket mod en arbejdsgiver i retten, kan han få en række monetære skader, herunder udgifter til lægeudgifter, monetære priser og advokatsalærer. Derudover kan en domstol tildele en begunstigede forbud mod afhjælpning, hvilket betyder, at retten kan pålægge arbejdsgiveren at gøre eller stoppe med at gøre noget, der skader modtageren.
Undgå COBRA-sanktioner
Arbejdsgivere kan gøre flere ting for at undgå at blive hæftet for COBRA-overtrædelser. Medlemmer af arbejdsgiverens personaleafdeling bør være bekendt med COBRAs bestemmelser. Arbejdsgiverne bør overveje at beholde en ansættelsesadvokat for at holde virksomheden opdateret om COBRA-ændringer. En advokat kan også rådgive, om erhvervslivsforsikring dækker eventuelle medarbejderfejl i opfyldelsen af COBRA-krav. Derudover er tredjepartsadministratorer tilgængelige for at håndtere COBRA-meddelelser og oplysninger. I nogle tilfælde, hvis administratoren begår en fejl, kan du stadig holdes ansvarlig.
