Omkostningsregnskab begyndte som en måde at holde styr på den sande pris for en vare eller tjeneste ved at beregne de direkte og indirekte omkostninger, der er nødvendige for at producere den pågældende vare eller fuldføre denne service. Aktivitetsbaseret omkostningsregnskab (også kaldet ABC for aktivitetsbaseret omkostning) er en regnskabsmetode, der samler overheadomkostninger for hver aktivitet, der udføres af et firma, og svarer derefter til omkostningerne til uanset eller hvem der forårsager denne aktivitet. ABC er en mere præcis måde at tildele omkostninger til aktiviteter og produkter end ved brug af traditionelle omkostningsregnskabsmetoder.
Udvikling af aktivitetsbaseret omkostningsregnskab
Før der var ABC, var der omkostningsregnskaber. Omkostningsregnskaber fungerede godt for vare- eller servicebaserede virksomheder for at generere de sande omkostninger ved produktion af en vare eller afslutning af en service. De direkte omkostninger ved gennemførelse af et projekt blev tilføjet med de indirekte omkostninger ved overhead for at nå frem til den sande pris. Gennem årene har mange metoder til omkostningsregnskab udviklet sig på grund af manglerne i den enkle omkostningsmetode.
Den vilkårlige karakter af omkostningsregnskab
Hvis en malerivirksomhed bruger omkostningsregnskaber, vil de direkte omkostninger omfatte lønomkostninger og materialekostnader. Indirekte omkostninger vil omfatte virksomhedsejerenes administrative arbejde og brugen af afskrivbare varer som børster, stiger eller køretøjer. Disse direkte og indirekte omkostninger trækkes fra indtægterne på jobbet for at nå frem til overskuddet. Konsistens bliver et problem i grundlæggende omkostningsregnskaber, fordi nogle virksomheder vilkårligt kan tildele indirekte omkostninger baseret på noget nemt at spore (direkte arbejdstid). Andre kan tildele indirekte omkostninger baseret på mængden af anvendte materialer.
Problemer med omkostningsregnskab
Producenter og forarbejdningsvirksomheder fandt det vanskeligt at bruge omkostningsregnskaber, fordi sporing af de anvendte processer blev meget vanskelig. For eksempel køber en papirmølle tømmer til at skabe en række forskellige produkter ved hjælp af forskellige teknikker. Et træ kan producere et papirpapir og nogle salable biprodukter. Sporing af de faktiske omkostninger ved træet, der blev brugt til hvert enkelt produkt, der blev lavet eller udført, var næsten umuligt.
Disse virksomheder skabte derefter, hvad de kaldte "Process Costing." Process Costing registrerer omkostningerne for hver proces eller afdeling, ikke for hvert job eller enhed. Omkostningerne til fremstilling af papiret tildeles denne proces samt omkostningerne ved biprodukter. De indirekte omkostninger er også tildelt processen.
Aktivitetsbaseret omkostningsregnskab er født
Omkostningsregnskab og procesregnskaber er vanskelige for virksomheder med komplekse processer og fremstillingspraksis som et firma, hvor mange råvarer bruges til at skabe mange forskellige genstande. ABC blev skabt ud af behovet for at overvinde disse vanskeligheder ved at dele produktionen i sine kerneaktiviteter. Efter denne division beregnes omkostningerne til disse aktiviteter og fordeles på produkter baseret på, hvor meget en bestemt aktivitet er nødvendig for at producere et produkt.
Fordele ved aktivitetsbaseret omkostningsregnskab
Traditionelle metoder til omkostningsregnskaber tager ikke højde for nogle af omkostningerne i forbindelse med en vare eller tjenesteydelse, hvilket begrænser ledelsens evne til at prissætte produkterne nøjagtigt og måle produktionsniveauet. ABC tager hensyn til produktions- og ikke-produktionsaktiviteterne, der går ind i etableringen af et produkt. Det adskiller produktionsomkostningerne fra administrationsomkostningerne, hvilket giver et mere præcist billede af de sande omkostninger ved at skabe et produkt baseret på de faktiske produktionsomkostninger.
Ulemper ved aktivitetsbaseret omkostningsregnskab
Mens oplysningerne fra ABC er yderst værdifulde, kræver IRS og aktionærer brugen af traditionelle metoder til at oprette de nødvendige rapporter for skat. ABC er ikke det, der kaldes Generally Accepted Accounting Principles (GAAP) og kan derfor ikke bruges til officiel registrering. Det betyder, at virksomheder, der ønsker at have fordel af ABC-teknikker, skal bruge to forskellige omkostningsmetoder. Afhængigt af virksomheden kan brugen af to forskellige omkostningsmetoder være dyrere end gavnlige. Men mange virksomheder udholde det ekstra arbejde og mener, at processen er værd at den ekstra tid og udgift.
