Omkostningsadfærdsmønstre henviser til, hvordan forretnings- og driftsudgifter ændres eller forbliver stabile gennem forskellige arrangementer. Mønstre kan ændres specielt under varierende produktionsniveauer eller salgsvolumen i virksomheden. Omkostningsadfærdsmønstre opstår i faste, variable og blandede udgifter.
Faste omkostninger
Faste omkostninger sker uanset virksomhedens produktionsniveau eller salgsvolumen. Eksempler på faste omkostninger er leje-, forsikrings- og lånebetalinger. Nogle andre er ejendomsskatter, afskrivninger på udstyr og ikke-forbrugstjenester som for internetbrug. Set løn kan også være en fast pris. Visse faste omkostninger kan midlertidigt ændre sig på baggrund af forretningsaktivitet. Antag, at et firma udsender et nyt produkt, hvilket kan medføre, at salgsfremmende udgifter overstiger normale niveauer. Ledelsen kan ændre en diskretionær fast pris.
Variable omkostninger
Aktivitetsniveauer i virksomheden ændrer variabelomkostningerne. For eksempel svarer omkostningerne til direkte materialer og arbejdskraft til produktionsniveauer i en fremstillingsoperation. Da der produceres flere enheder, er der brug for flere materialer, arbejdstimer og maskintimer og omvendt. Tilsvarende varierer de variable omkostninger i en servicevirksomhed afhængigt af leverancer og udstyr, nødvendige rejseudgifter og arbejdskraftomkostninger for supportpersonale. En merchandiser kan opleve variable omkostninger, der omfatter salgsprovisioner, lagerstyring og forsendelsesudgifter.
Blandede omkostninger
Blandede omkostninger deler egenskaber med faste og variable omkostninger. Antag for eksempel, at den månedlige forsyningsregning indeholder faste takster for gas, vand og elforbrug og ekstraomkostninger for at overskride disse grænser. I tider med lave aktivitetsniveauer, hvor virksomheden ikke overstiger faste satsniveauer, fastsættes omkostningerne. Omvendt stiger forbruget i tider med høj produktion eller salgsniveau ud over det faste satsniveau, og de samlede omkostninger varierer.
Betydningen af at forstå mønstre
At anerkende og forstå prisadfærdsmønstre tjener flere formål inden for et firma. Det giver ledelsen mulighed for at budgettere i overensstemmelse hermed, hvilket reducerer omkostningerne og maksimerer overskuddet. At forstå virksomhedens omkostningsadfærdsmønstre gør det muligt for ledelsen og de økonomiske planlæggere at fastsætte realistiske produktions- og salgsmål. Derudover tillader kendskab til et mønster ledelsen at fastslå virksomhedens break-even-punkt og justere prissætningsstrategier efter behov. Ledelsen anvender også de oplysninger, der er afledt af omkostningsmønstre for at øge produktionen, indlede ny produktudvikling eller indføre nye tjenester.
