I den komplekse verden af internationale relationer arbejder mange statslige og ikke-statslige organisationer for at lette politikkerne, tilskynde til handel, koordinere finanser og muliggøre strømmen af udviklingsbistand. Nogle af disse institutioner har et multilateralt fokus, nogle er trilaterale, mens et stort antal internationale organisationer er bilaterale agenturer, der fokuserer på interaktioner mellem to lande.
Bureau
Et agentur er typisk en organisation, der består af en regering eller formelt anerkendt af regeringerne. Eksempler i USA omfatter Central Intelligence Agency og Environmental Protection Agency. Internationalt omfatter agenturer de grupper som Det Internationale Atomenergiagentur. Begrebet anvendes dog mere generelt som en henvisning til enhver form for organisation eller institution, som f.eks. Den fælles henvisning til et "reklamebureau" eller "adoptionsagentur".
Bilaterale agentur
Betegnelsen bilateral betyder "tosidet" og refererer til organisationer, der opererer direkte mellem to veldefinerede parter, typisk to lande. Et bilateralt agentur kan begrænse samspillet til kun to lande. Et bilateralt agentur kan imidlertid også være et køretøj, hvorigennem et land interagerer med mange andre lande på en enkelt måde.
eksempler
Danmarks Internationale Udviklingsagentur (DANIDA) er et bilateralt organ for at fokusere Danmarks udviklingsbistand til nødlidende lande. Selv om DANIDA interagerer med mange lande, er agenturet bilateralt, da to lande - Danmark og det land, der modtager støtte - er de primære parter, der er involveret i at beslutte om støttemål. Andre bilaterale agenturer omfatter Den Tyske Udviklingsbank og Tyrkiet-USA. Forretningsråd.
Trilaterale og multilaterale organisationer
Andre internationale organisationer strækker sig ud over et strengt bilateralt fokus. F.eks. Er arbejdstager- og miljøagenturer, der er oprettet under den nordamerikanske frihandelsaftale, trilaterale, da de omfatter USA, Canada og Mexico i al dialog og beslutningstagning. Verdensbanken og Den Internationale Valutafond er multilaterale agenturer, da mange lande er involveret i at beslutte prioriteter og aktiviteter i disse internationale organisationer.