Et nyt twist på en gammel forretning
Da du skulle få et produkt fra et sted til et andet, plejede det at være, at du ville ringe til en afsender, som ville sende en lastbil over, tage den op og tage den til, hvor den skulle gå. I dag er international handel, brændstofpriser og økonomiske overvejelser imidlertid sammensat for at gøre denne tur til en pall af widgets stadig dyrere. Container fragt har løst problemet med afstand, så et eller flere virksomheder kan kombinere fragt til en enkelt destination. De mennesker, der koordinerer varebevægelsen fra sted til sted og sammensætter en række luftfartsselskaber for at få det der plejede at blive kaldt "mæglere". I dag kaldes de "fragtforsendelsesvirksomheder", da de er ansvarlige for levering af varer samt koordinere deres bevægelse.
Fra kundens synspunkt
Forsendelsesvirksomheder kan være begyndt som direkte afskibere, men de fungerer også som mæglere. Dine varer kan afhentes på paller på dit lager af en lastbil med navnet på fragtforhandlerfirmaet på det, men mellem dit lager og din "lasts" destination kan det skifte transportør fra lastbil til fly til tog eller skib og tilbage til lastbil igen. Logistikken af dette er op til speditøren. Han er ansvarlig for at holde styr på forsendelsen såvel som at arrangere et netværk af luftfartsselskaber, der giver det hurtigste eller billigste alternativ - uanset hvad afsenderen ønsker. De fleste speditører har et computeriseret rapporteringssystem til at finde en forsendelse, som kunderne kan tjekke for at finde ud af, hvor deres ejendom er til enhver tid.
Ikke kun fire drenge med en lastbil
Fragtfartsselskaber har kun deres egne licens-, regnskabs- og juridiske overholdelse, som de skal beskæftige sig med. Speditører skal have licens som luftfartsselskaber i alle de stater, hvor de opererer, og speditører, der opererer internationalt, skal have de relevante import- og eksportlicenser i hvert land, hvor de arbejder. Derudover skal forpagtere, der fungerer som primære entreprenører, kontrollere for at sikre, at hver luftfartsselskab, de anvender, har ordentlig licens til overdragelsen, herunder søfarts- og luftfartslicenser. En speditør skal udvikle et unikt system, kendt som logistik, for at spore hver forsendelse, bekræfte transportændringer og følge op på leverancer, som varer flytter sammen. Mægleren skal pakke forsendelser ordentligt, bestille containere og levere dem på plads til transportører, der kræver dem. Forwarders bruger også ofte toldspecialister til at styre internationale forsendelser, herunder eksport- og importdeklarationer. Da fragtforhandlere fungerer som autoriserede agenter med fuldmagt til kunder, har de fleste regnskabs- og juridiske medarbejdere for at sikre overholdelse af interstate og internationale regler. Forsendelsesselskabet indsamler og konsoliderer al transportør og leverandør fakturering, fakturerer kunden og distribuerer betalinger til individuelle transportører og leverandører. Moderne speditører er meget mere end bare fragtmæglere eller fragtfartsselskaber. De er ledere med ansvar for den effektive bevægelse af milliarder dollars værdier af varer over snesevis af lande hver dag.
