I sociologi refererer erhvervsmæssig stratificering til et forskningsområde inden for det større område af social lagdeling. I grunden refererer erhvervsstratifikation til, hvordan faktorer som køn, race og social klasse spiller en rolle i den slags arbejde folk udfører, og hvordan erhvervene afspejler klasse, race eller køn.
Race og klasse
En række faktorer forårsager, eller i det mindste lette, erhvervsmæssige stratificering. Strukturelle faktorer i et samfund som slaveri i USA kan føre til stratificering. Slaveri skåret afro-amerikanere væk fra uddannelsessystemet og rigdom ophobning i århundreder. Rigdom ophobning fungerer som en erstatning for formelle sociale klasser i USA ved at give midler til at erhverve bedre uddannelse og mere værdifulde sociale netværk. Bedre uddannelse og sociale netværk giver adgang til mere prestigefyldte og lukrative erhverv. Personer med minimal uddannelse arbejder typisk som manuel eller halvuddannet arbejdskraft, som betaler mindre og tilbyder lidt prestige, men afroamerikanere og hispanikere med universitetsuddannelser tjener betydeligt mindre end hvide.
Køn
Ligestillingen skaber også erhvervsmæssige stratifikationer, som f.eks. Vanskelighederne hos kvalificerede kvinder med at sikre ledende stillinger. Nogle erhverv bryder også langs kønslinjer. Mænd har størstedelen af job inden for videnskab, teknologi, teknik og matematik. Kvinder har størstedelen af arbejdspladser på områder som undervisning i grundskolen og sygepleje. Det skal bemærkes, at karriereområder domineret af kvinder typisk betaler mindre og får mindre respekt. Mænd, der går ind i disse felter, har også tendens til at nyde bedre løn og hurtigere fremskridt end kvinder, en trend kaldet "glassetrappen".
