Den private sikkerhedsindustri giver beskyttelse mod et gebyr. Beskyttelse kan omfatte undersøgelse af tyveri, corporate bodyguarding, intern sikkerhed og it-sikkerhed mod hackere og industriel spionage. Mens historikere kredit britiske sir Robert Peel med oprettelsen af den første moderne politistyrke i begyndelsen af 1800'erne, var privat sikkerhed omkring meget tidligere.
Tyv-Takers
Kriminaliteten var høj i 1700-tallet England, og både regeringen og privatpersoner tilbød belønninger for at fange skurke. Professionelle tyvtagere gjorde en karriere ud af at genvinde stjålne varer mod et gebyr eller fange tyve til belønningen. Mange tyvtagere var selv kriminelle og udpressede betaling fra tyve til gengæld for ikke at arrestere dem. Jonathan Wild, for eksempel, løb i Londons underverden i 1720'erne. Han arrangerede i hemmelighed mange tyverier og også arresterede tyve, der nægtede at arbejde med ham.
Detektiv er født
Den klassiske figur af det private øje opstod i 1833, da den franske tidligere kriminelle Eugene Vidocq grundlagde et detektivbureau i Paris. Andre detektiver fulgte, undersøgte sager, som politiet ikke kunne eller ikke ville håndtere. Detektivbureauer leverede også væbnet sikkerhed. Pinkerton-agenturet i USA spore f.eks. Forbrydelser som Jesse James og Sundance Kid. Agenturet brød også strejker og spionerede på fagforeningsorganer for virksomhedsejere. Dens øje logo inspirerede udtrykket "privat øje."
Twentieth Century Gumshoes
Private detektiver i 1800'erne arbejdede hovedsageligt for de rige. Væksten i middelklassen i det 20. århundrede gjorde det muligt for almindelige mennesker at råd til at ansætte PI'er. Efterhånden som politiet overtog jernbanesikkerhed og andre job, der traditionelt blev håndteret af efterforskere, blev gumshoes forgrenet til områder som undersøgelse af påståede tilfælde af utroskab, manglende personer og forsikringssvindel. Erhvervet voksede stort nok til, at statslige myndigheder begyndte at licensere private detektiver i begyndelsen af det 20. århundrede.
Lyden af alarmen
Historien om privat sikkerhed omfatter virksomheder, der sælger teknologi frem for detektiv. Et milepæl i sikkerhedsteknologi kom i 1853, da Bostonian Augustus Pope patenterede det første elektromagnetiske alarmsystem. Påvens opfindelse opstillede elektrisk kredsløb omkring døre og vinduer, der udløste en alarmklokke, hvis de blev åbnet. Edwin Holmes købte rettighederne til paveens opfindelse i 1857 og lancerede den første elektriske alarmvirksomhed.
IT efterforskere
Computersikkerhed eksisterede ikke før de første mainframes blev bygget i det 20. århundrede, og i første omgang betød sikkerhed blot at bevogte den fysiske computer eller magnetbåndene, der lagrer information. Da internettet udviklede sig, behøvede sabotører, hackere og spioner ikke længere fysisk adgang til computere for at udgøre kaos. I 1990'erne konfronterede computerbrugere de første phishing- og denial-of-service-angreb, men it-sikkerhed blev udviklet som en industri. Da hacking blev en stor kriminel virksomhed voksede sikkerhedsbranchen med det.
