Fra Enron til Bernie Madoff til General Motors har forræderi af forretningsetiske principper gjort verdensomspændende overskrifter, ødelagt virksomheder og koster investorer milliarder i tab. Med den øgede opmærksomhed om, hvordan virksomheder adfærd selv, skal projektledere fokusere mere end nogensinde på at udføre deres opgaver på etisk og overordnet plan. Mens nogle adfærd er åbenlyse krænkelser af professionel etik, kan andre handlinger ikke umiddelbart vise sig at være så grove overtrædelser, men kan medføre alvorlige konsekvenser, når de opdages.
Interessekonflikt
Et stort etisk problem for projektledere er interessekonflikt. En interessekonflikt opstår, når en enkeltperson eller en gruppe har flere interesser i et projekt, hvoraf nogen muligvis kan kompromittere procesens integritet. Hvis en projektleder f.eks. Accepterer et bud fra et selskab, der ejes af hans bror, selv om andre budgivere indgav bud, der var lavere og leverede bedre tjenester, kunne beslutningen kalde projektlederens integritet.
Acceptere skyld
Når et projekt går vriden, kan projektlederen fristes til at skifte skylden til arbejdere, vejledere eller leverandører for at beskytte sin stilling. Lederen kan også overveje at skjule ethvert bevis, der kunne inkriminere ham i projektets fiasko. Projektledere har et etisk ansvar for at acceptere skylden, når et projekt ikke går som planlagt. I stedet for at bruge deres bestræbelser på at give skyld eller skjule bevis, bør projektledere fokusere på at finde løsninger på problemerne og få projektet tilbage på sporet.
Sikkerhedsstandarder
Projektledere har ansvaret for interessenterne for at bringe projektet på budgettet, men de er også ansvarlige for at etablere sikre arbejdsvilkår for deres medarbejdere. Projektledere, der reducerer sikkerhedsstandarderne til fordel for omkostningsbesparende foranstaltninger, finder ofte, at konsekvenserne af ikke at håndhæve sikkerhedsstandarder kan være meget dyrere end at følge dem. En projektleder, der opretholder de rette sikkerhedsstandarder, kan forhindre et projekt i at påtage sig omkostninger, der spænder fra at korrigere mindre fejl til alvorlig skade eller død.
Favoritisme og Fordom
Projektledere bør vælge deltagere til et projekt baseret på deres evner, ikke på deres egne personlige præferencer. En projektleder må ikke "spille favoritter" eller vise fordomme mod arbejdere, vejledere eller leverandører. En projektleder, der viser fordomme mod arbejdstagere baseret på race, etnicitet, religion, køn eller andre kriterier, kompromitterer ikke alene projektets integritet. En sådan adfærd kan forlade virksomheden sårbar over for en retssag mod diskrimination.
