Virksomheder har brugt sport til at markedsføre deres produkter, da American Tobacco Company inkluderede baseball kort i deres pakker i begyndelsen af 1900'erne. Virksomheder beskæftiger sports figurer til at godkende produkter, der spænder fra tøj og sko til biler og restauranter. Mens sportsmarkedsføring er blevet et hæfteklammer for amerikansk reklame i det sidste århundrede, er blandingen af sport og reklame ikke uden dens etiske spørgsmål.
Marketing Etik
Den amerikanske marketingforening fremmer specifikke adfærdskrav for reklame og marketing fagfolk til at følge. Foreningen forventer, at marketingfolk skal følge principperne om ærlighed, ansvarlighed, retfærdighed og respekt. Disse principper skal anvendes på interaktioner med alle interessenter. Etik i sportsmarkedsføring kan være særlig nærende, da sportsorganisationer ofte tager det ekstra ansvar at skabe et positivt etisk billede for deres ledelse, trænere, spillere og fans.
Racisme og Sexisme
Fra tvisten om indfødte amerikanske maskotnavne til kvinders rolle i reklamer har sportsmarkedsførere været nødt til at beskæftige sig med anklager om racisme og sexisme. Mange kollegiale sportsprogrammer har ændret eller forladt deres indfødte amerikanske maskotter og navne. Professionelle hold som Washington Redskins og Atlanta Braves står over for kritik for deres kælenavne. Houston Astros blev også målrettet af kritikere for deres tilgang til en "Ladies 'Night", der omfattede skønhedsbehandlinger og en "Baseball 101" -klasse.
Sandhed i reklame
En af de mest populære metoder, der anvendes i sportsreklamer, er at relatere atleternes og holdets egenskaber med produkter. For eksempel har den berømte reklame for Nike Air Jordan-basketballsko basketballlegenden Michael Jordan og filmregissør Spike Lee, og taglinen "Det skal være skoene!" Implikationen var, at enhver, der bar Air Jordan skoene, kunne erhverve mindst nogle af Michael Jordans basketball talent. Mens de fleste seere oplevede humor i overdrivelsen, skal marketingfolk være forsigtige med ikke at betyde, at et køb kan bibringe dem med ekstra evner eller talent.
Baggrund Marketing
En taktik, der anvendes af nogle annoncører, er kendt som "ambush marketing", der involverer marketingfolk, der indsætter deres budskaber til en begivenhed uden at betale sponsorens gebyr til arrangørerne. Eksempler omfatter sponsorering af udsendelsen af arrangementet, køb af reklametid omkring replik af begivenheden eller oprettelse af annoncer, der ligner begivenhedens kommercielle meddelelser. Advokater for ambush marketing anser det for en kreativ indsats, mens modstandere ser det som en uetisk metode til at underkaste konkurrenter, der er legitime sponsorer.
