Købmænd få tilladelse, når en kunde præsenterer et kreditkort til brug for betaling. Når købmanden kører kreditkortet gennem behandlingssystemet, modtager han en godkendelseskode, normalt to til seks cifre i længden, fra den finansielle institution, der angiver, om kreditkortet er godkendt til salgsmængden eller afvist. Nogle gange tyder koden på, at sælgeren skal beholde kortet og ikke returnere det til kunden.
Autorisation
Kreditkort autorisationskoder opnås normalt straks på salgsstedet. Den mest almindelige metode til opnåelse af godkendelse er via en detailterminal, selvom sælgeren også kan erhverve tilladelse via telefonen. Hver godkendelseskode er knyttet til en transaktion for et bestemt beløb. Godkendelse afhænger typisk af forbrugerens ledige kredit.
Nedfaldskoder
Hvis kreditkortet bliver afvist, fortæller autorisationskoden købmanden og klienten hvorfor og hvad der eventuelt skal ske. Nedfaldskoder falder i tre generelle kategorier:
- Afvis fejlkode. Kundens bank nægter at godkende transaktionen. I så fald er det op til kunden at kontakte banken for at undersøge årsagen, for eksempel at kunden er over hendes kreditgrænse, eller at kortet er midlertidigt suspenderet for mistænkelig aktivitet.
- Hold-opkald fejlkoder. Disse koder kræver, at købmanden holder kundens kort og kontakter den udstedende bank. Normalt er kontoen blevet lukket for svigagtig aktivitet, såsom at kreditkortet bliver rapporteret stjålet.
- Fejlfejlkoder. Forskellige typer systemfejl kan forhindre en transaktion i at blive godkendt. Dette betyder ikke, at kreditkortkontoen altid vil fejle, kun at den aktuelle transaktion har fejlet på det tidspunkt. En almindelig fejl er, at udløbsdatoen på kortet er gået. Købmanden kunne også have indtastet de forkerte oplysninger og skal blot køre transaktionen igen med de korrekte data.
