Gældsbeholdning refererer til den samlede værdi af den gæld, som en stat skylder alle långivere. Gældsbeviser er en særskilt kategori fra gældsbetalinger, som er de betalinger, som en nation gør på sin gæld. Disse kategorier er nødvendige, fordi vilkårene for et lån til en regering kan ændre sig, såsom et velhavende land, der giver et fattigere land mulighed for at udskyde rentebetalinger på sin gæld.
Udenrigshjælp
Støtte, der reducerer en nations samlede gældsbeviser, kan ikke stimulere økonomien. For eksempel kan en fattig nation skylde 100 milliarder dollars til udenlandske långivere og have gældsbetalinger på 5 milliarder dollars om året. Hvis den velhavende nation, der besidder lånet, skriver ud af 50 milliarder dollar af lånet, men stadig kræver, at den fattige nation betaler 5 milliarder dollars om året for gældsservice, har den fattige nation ikke flere penge til rådighed.
Intern gældsbestand
Intern gældsbeholdning er den gæld, som staten skylder långivere inden for landet. Intern gældsbeholdning er ikke så meget af et problem, fordi det normalt er denomineret i landets egen valuta. Nationens centralbank kan skabe flere penge til at betale disse interne lån. Hvis nogle offentlige myndigheder holder gæld hos andre offentlige myndigheder, kan regeringen muligvis annullere gælden.
Eksternt gældsbestand
Ekstern gældsbeholdning skyldes udenlandske långivere, herunder banker og andre nationer. Disse lån er ofte denomineret i fremmed valuta. Hvis centralbanken skaber flere penge til at udbetale gælden, forårsager dette valutakursens valutakurs at falde, så den vil stadig skylde det samme beløb af udenlandsk valuta.
Rentesats
Ændring af renten på gælden påvirker ikke størrelsen af den nuværende gældsbestand.Hvis en nation skylder 200 milliarder dollar med 5 procent rente, og den udenlandske långiver reducerer renten til 4 procent, vil landet stadig skylde 200 milliarder dollars. At reducere renten på gælden reducerer væksten i gældsbeholdningen, fordi landet bliver nødt til at låne mindre penge fra udenlandske långivere for at gøre gældsbetalinger.
BNP-forholdet
Gældsbeholdning rapporteres som regel i forhold til landets bruttonationalprodukt. Et land, der skylder 200 milliarder dollar med et BNP på 200 milliarder dollar, er mere risikabelt at investere i end et land, der skylder 300 milliarder dollar, men har et BNP på 600 milliarder dollar. Høj gældsbeholdning afskrækker udenlandske private investorer, men en udenlandsk regering kan stadig være villig til at låne penge til nationen af politiske grunde, som at støtte en loyal allieret.
