To aspekter af arbejdsmiljøloven fra 1970 er ansvarlige for arbejdstageres sikkerhed i alle arbejdsgiveres hænder: normerne eller forskrifterne udstedt af Arbejdsmiljøagenturet og generel pligtklausul eller GDC. Når der ikke findes nogen standard for en sikkerhedsrelateret situation, finder § 5, stk. 1, litra a), i denne lov, den almindelige pligtklausul, anvendelse som en tæppeforordning.
GDC's rolle
Arbejdsmiljøloven efterlader at identificere og behandle arbejdsmiljøfare for OSHA. Agenturet gør dette gennem sine standarder.
OSHA standarder beskriver specifikke handlinger, som arbejdsgivere med landbrug, byggeri og søfart skal tage for at beskytte deres arbejdstagere. Det har også en generel industristandard, der gælder for alle virksomheder.
På trods af mængden af regler, som disse standarder indeholder, har nogle situationer, der udgør en risiko for død, skade eller sygdom for arbejdstagerne, ingen standard for arbejdsgivere at følge. Loven tager højde for denne mulighed gennem den generelle pligtklausul, der forpligter arbejdsgiverne til at stille et arbejdsmiljø uden anerkendte farer, der "forårsager eller kan medføre død eller alvorlig fysisk skade" for medarbejderne.
Anvendelse af klausulen
Bekymrede arbejdstagere, der ikke kan nævne en bestemt standard, når de rapporterer en farlig situation til deres arbejdsgiver, kan henvise til den generelle pligtklausul. For eksempel kan arbejde, der indebærer gentagen overheadløftning, føre til problemer med ryggen, men OSHA har ingen standard til at vejlede arbejdsgivere om procedurer, som de skal implementere eller udstyr, som medarbejderne skal bruge for at forhindre rygskader. OSHA har citeret arbejdsgivere i henhold til General Duty Clause for at tillade "gentaget løft over skulderhøjde", ifølge Automotive Wholesalers Association of New England.
OSHA-inspektører kan kun udstede en overtrædelse af generelle forpligtelser, hvis en fare opfylder flere standarder - hvis det:
- eksisterer
- er anerkendt
- er egnet til at forårsage død eller alvorlig skade, og
- kan rettes.
Agenturet definerer en fare som en "arbejdsplads betingelse eller praksis, der udgør et potentiale for skade." Det anser en fare for at blive anerkendt, hvis arbejdsgiverens industri anerkender det, en arbejdstageres erstatningskrav indikerer, at arbejdsgiveren skal være opmærksom på det eller fornuft accepterer det som potentielt farligt.
Ifølge OSHA Field Operations Manual, En overtrædelse af generel toldpligt skal også indebære en fare, der kan forårsage alvorlig skade, herunder skader som hjernerystelser, forbrændinger og muskulosketetale lidelser eller sygdomme som kræft, forgiftning eller øjenskade. Endelig skal der være en kendt løsning for at eliminere, korrigere eller mindske faren.
