Indenlandske virksomheder er relativt enkle at definere. Hvis et firma fremstiller og sælger sine produkter inden for samme nation, ved hjælp af materialer købt fra lokalområdet, kan det siges, at virksomheden er et indenlandsk selskab. Mange virksomheder, i forbindelse med indkøb af materialer, fremstiller produkter og distribuerer dem, gør dog forretninger med andre nationer. Dette gør begrebet "globalt selskab" vanskeligere at definere. Det kan faktisk have en række definitioner.
International forretning
Globale virksomheder driver en form for forretning i mere end en del af verden. For at blive betragtet som internationalt eller globalt skal en virksomhed generelt have en eller anden form for tilstedeværelse i to eller flere lande. Præcis hvad der udgør en tilstedeværelse er imidlertid genstand for debat. Mens du blot køber et produkt fra et andet land, vil det sandsynligvis ikke gøre et firma globalt, besøge det pågældende land og drive virksomhed der kan lade et firma kalde sig "global".
Multinational
Ifølge den juridiske referencestatistiske hjemmeside US Legal er udtrykket "multinationale" tidligere udelukkende henvist til selskaber, der opererer i to eller flere lande. På grund af det hurtige fremskridt i globaliseringen, som verden oplevede i slutningen af det 20. århundrede, er begrebet nu mere selektivt anvendt og henviser til virksomheder, der opererer i mange lande. Ellers vil de fleste dot-coms og virksomheder med internetpræcisioner i øvrigt kunne betragtes som multinationale virksomheder med stigningen i internettet.
Overvejelser
Ifølge US Legal har udtrykket "global business" ingen specifik juridisk betydning. Snarere er udtrykket en relativ, der kan være præcist - hvis det ofte er vildledende - anvendt til en række situationer. For eksempel kan et firma i Kina, der fremstiller produkter designet til eksport til USA, betragtes som "globalt" i den forstand, at dets produkter sendes over hele verden. Selskabet selv er dog kun i Kina; Derfor kan det mere nøjagtigt kaldes et indenlandsk selskab, der sender internationalt.
International Business Company
Ifølge hjemmesiden BusinessDictionary.com kan virksomheder være registreret i et land, men må ikke have lov til at foretage en egentlig virksomhed i det pågældende land. For eksempel kan et firma kun være licenseret til at styre globale operationer fra et land, der betragtes som et skatteparadis. Et firma, der driver forretning i et land, men som er teknisk registreret i et andet land, kan betragtes som "global". Det selskab kan imidlertid også betragtes som et indenlandsk selskab, der anvender offshore regnskab.
