Siden den industrielle revolution i det nordlige Europa i det 18. århundrede har forretningsorganisationen været lodret. Det betyder, at strømmen har strømmen fra toppen ned. Ledere, der ansættes af ejere, tjener til at overvåge alle de funktionelle aspekter af virksomheden. For nylig er denne model blevet udfordret på forskellige måder, der søger at styrke medarbejderne mod arbejdsgivere. Argumentet er, at hvis funktionelle grupper i virksomheden skulle påtage sig mere ledelsesmæssigt ansvar, vil medarbejdernes loyalitet over for firmaet stige, da de nu har en andel i firmaet.
Det grundlæggende
Den vandrette organisation har mange typer. Disse typer drejer sig om arten af grupper af underorganisationer inden for firmaet, der vil tage magt fra den ældre, vertikale ledelse. Der har været mange forslag i årenes løb, fra radikale til moderate. Hvad de alle har til fælles, er at styrke funktionelle enheder inden for firmaet for at tage mere udøvende magt til sig selv i processen med at betjene firmaet.
Ostroffs tilgang
Frank Ostroffs velkendte bog "The Horizontal Organisation" skabte en ny styringsplan baseret på "core competencies." Denne bog ændrede litteraturen om horisontal organisatorisk teori. Kernekompetencerne er grundlæggende produktudvikling, salg, service og regnskab, med mere eller færre afhængigt af organisationen. Disse organisatoriske kompetencer vil tjene til at gifte hinanden og udvikle langsomt en multikompetent medarbejder, der kender firmaet intimt, ikke kun ud fra et enkelt område af specialisering.Det er disse kompetencer, som vil fungere som den grundlæggende daglige ledelse af virksomheden.
Barabba's Hybrid
Vincent Barabba's "hybrid" -organisation blev udviklet bare et par år før Ostroff. Hans opfattelse var, at organisationens funktionelle enheder skulle være ansvarlige for ledelsen på et grundlæggende niveau, men at disse organisationer kontrolleres af dygtighed. Barabba's version af den horisontale ide er at have fortjeneste snarere end funktionel enhed, være centrum for firmaet. De arbejdere, der har bevist sig med den mest dygtige, arbejdsmoral og loyalitet, skal være i kontrol med firmaet. Forvaltningen bør begrænse sig til "store billede" elementer og lade eliterne i organisationen køre showet.
Arbejdstagerens kontrol
En mere radikal tilgang til den horisontale idé nåede sin fulde modenhed i 1950'erne og 60'erne i Marshal Titos Jugoslavien. I denne tilgang blev hver virksomhed organiseret af arbejderråd, som havde fuld kontrol over firmaet. De ansat ledere, besluttede sig om lønninger og den daglige arbejdsdeling. Titos 1949 "Grundloven om arbejdstageres selvforvaltning" var udtrykkeligt dedikeret til at fjerne staten som en styrke i samfundet. Alle samfundsroller i forbindelse med økonomi skulle tages af firmaspecifikke og regionspecifikke arbejdstagerråder, som ville kontrollere både firmaets og samfundets økonomiske liv. Disse var alle til at blive valgt organer, men de firma-specifikke råd kunne kun vælges af arbejderne i firmaet.
